Šprintovú kvalifikáciu ovládli živly: Oheň, voda, riaditeľstvo pretekov a Lando Norris!

Víťazom kvalifikácie na sobotňajší šprint Formuly 1 v Šanghaji sa stal Lando Norris! K prvému miestu sa však nedostal vôbec ľahko. Kvalifikácia sa premenila na jeden veľký chaos, do ktorého prehovorili oheň, dážď aj riaditeľstvo pretekov.

Všetko sa to začalo už na konci prvej časti kvalifikácie, keď začalo horieť okolie okruhu. Iskry z prechádzajúcich monopostov zapálili suchý a prekvapivo horľavý trávnik, po čom museli zasahovať maršali s hasiacimi prístrojmi. Zvyšok piatkových jázd už oheň neovplyvnil, keďže si na trať brúsil zuby ďalší živel: Dážď.

Hroziace zrážky vystrašili celý padok a všetci sa snažili zajazdiť svoj čas v Q2 čo najrýchlejšie. Alebo všetci s výnimkou Red Bullov. Zatiaľ čo sa ostatní pretláčali v súbojoch o pozície na konci boxov, Verstappen s Pérezom si spokojne hoveli vo svojich garážach s obrovským sebavedomím. Nakoniec sa pohodlne dostali do SQ3.

Z druhej časti šprintovej kvalifikácie však nedokázal postúpiť George Russell, ktorý mal najskôr problémy so zahriatím svojich pneumatík. V druhej časti sa mu nepodarilo zajazdiť optimálne kolo, no keď to skúsil zas, dážď začal silnieť a už v druhom sektore bolo jasné, že svoj čas nevylepší. Réžia našla Tota Wolffa. Jeho kamenný výraz hovoril za všetko.

Medzi SQ2 a SQ3 sa už poriadne rozpršalo a na záverečných osem minút bolo treba vytiahnuť intermediálky. Trať, ktorú usporiadateľ nastriekal vrstvou bitúmenu, sa premenila na klzisko, aké sme videli v Turecku 2020. Piloti jeden za druhým lietali z trate a Charles Leclerc dokonca trafil bariéru.

Riaditeľstvo pretekov mazalo časy ako na bežiacom páse, a to dokonca aj Maxovi Verstappenovi. V závere to mal najlepšie rozbehnuté Lewis Hamilton, keďže tretí živel dnešného dňa — riaditeľstvo pretekov — zmazal Landovi Norrisovi jeho čas 1:57,940. Živly sú však nevyspytateľné a o pár sekúnd ho mladému Britovi opäť vrátil, čo rozosmutnelo celý Mercedes.

O tomto rozhodnutí sa bude po kvalifikácii ešte diskutovať. Prečo Norrisovi najskôr čas zmazali a potom mu ho vrátili? Je to preto, že výjazdom mimo trať v skutočnosti stratil čas? Pravidlá sú však pravidlá: Rozhoduje biela čiara. Uvidíme, ako to celé dopadne.

Lando Norris tak má šprintovú pole position pred Lewisom Hamiltonom a najstarším pilotom v padoku Fernandom Alonsom.

Max Verstappen po dvoch zmazaných kolách skončil štvrtý. Prenasledovať ho budú Carlos Sainz a Sergio Pérez. Charles Leclerc aj po náraze do bariér dokázal zachrániť siedmu priečku.

V prvej desiatke ešte skončili Oscar Piastri, Valtteri Bottas a domáci miláčik Kuan-jü Čou.