Vasseur Bottasovi verí, jeho talent videl už pred príchodom do Mercedesu
Valtteri Bottas odišiel po piatich rokoch v Mercedese do tímu Alfa Romeo. Jeho novým šéfom sa stal Frédéric Vasseur, ktorý s Bottasom pracoval ešte v juniorských kategóriách v rámci sérií Formula 3 a GP3. Práve vďaka ich predchádzajúcej spolupráci má teraz Vasseur plnú dôveru vo fínskeho pilota, kuvičie hlasy ho nezaujímajú.
Dvojnásobný vicemajster sveta podpísal so švajčiarskym tímom viacročný kontrakt, na základe čoho je jasné, že doňho vkladajú dôveru. Vasseur je presvedčený, že jeho vzťah s Bottasom z juniorských sérií môže položiť dobré základy pre opätovnú spoluprácu v F1 podobne, ako keď predtým spolupracoval s Charlesom Leclercom pred jeho úspešnou sezónou v Sauberi v roku 2018. Pre motorsport.com povedal: „Je dôležité mať dobrý osobný vzťah, plnú dôveru a dobré pochopenie pre toho druhého.“
„V minulosti som to videl u Charlesa: Keď spoločne pracujete v juniorských sériách, poznáte toho chlapca naozaj dlho. Nepotrebujete príliš veľa rozprávať, aby ste pochopili, čo od vás očakáva,“ konštatuje Vasseur spomínajúc aj na časy s monackým pretekárom Ferrari. „Vzťah, ktorý si môžete vybudovať v juniorských sériách, je úplne odlišný od vzťahu v F1. Sme oveľa viac v kontakte.“
Rodák z krajiny tisícich jazier bol dlho označovaný len za spoľahlivú tímovú dvojku sedemnásobného majstra sveta F1 Lewisa Hamiltona. Mercedesu síce pomohol päťkrát vyhrať Pohár konštruktérov, ale sám na titul nikdy nedosiahol. Avšak okrem toho, že v poslednej sezóne tradične zápasil s Hamiltonom, v minulosti dosiahol aj zopár dominantných víťazstiev, pri ktorých deklasoval zvyšok pelotónu. Vasseur si myslí, že teraz, keď Fín vyjde z Hamiltonovho tieňa, môže mu to len pomôcť.
Na novinársku otázku, či videl u Bottasa náznaky dominancie aj v juniorských kategóriách, odpovedal: „Keď chcete nájsť pozitívne stránky jazdca v juniorskej sérii, vždy ich nájdete.“
„Ale myslím si, že váš záver bol dobrý. Keď je všetko perfektné, je schopný lietať. Niektoré víkendy bol rýchlejší ako Lewis,“ chváli šéf Alfy Romeo svojho zverenca. Ohľadom posledných Bottasových chvíľ v nemeckom tíme ešte dodáva: „Na konci sezóny mal veľmi dobré podujatia. Možno aj preto, že už sme podpísali zmluvu a mal nový projekt, bol trochu uvoľnenejší. Dúfam, že mu to pomohlo.“
Bottas v novom pôsobisku nahradí krajana – majstra sveta z roku 2007 Kimiho Räikkönena, ktorý ukončil kariéru. Z tímu sa porúčal aj Antonio Giovinazzi, a tak sa novým Bottasovým tímovým kolegom stane Kuan-jü Čou, prvý Číňan v F1.
