Allison priznal, že malajzijský „Upgrade 18“ priniesol v niektorých oblastiach zhoršenie

Mercedes začal sezónu 2026 vo veľmi dobrej forme. Tím dominoval do takej miery, že niektorí očakávali niekoľkoročnú nadvládu podobne ako v rokoch 2014 až 2016. Mercedes ju však postupne strácal a v Brazílii sa vôbec prvý raz neumiestnil ani jeden z pilotov na stupňoch víťazov. Dôvodom je aj skutočnosť, že veľký balík vylepšení, ktorý tím priviezol do Malajzie, so sebou priniesol neželané vedľajšie účinky.

Mercedes vyhral prvých šesť veľkých cien, ale z posledných piatich vyhral iba jednu. Aktuálny trend hovorí jasne v neprospech tímu majstrov sveta. Ten chcel na jeseň obnoviť svoju prevahu – alebo aspoň získať späť jej časť –, ale rozlúsknuť nový balík vylepšení inžinierom nejaký čas trvalo a je zrejmé, že nakoniec nepriniesol všetko, čo sa od neho očakávalo.

Mercedes istotne urobil krok vpred, ale podľa technického riaditeľa stajne Jamesa Allisona tiež urobil krok späť v oblastiach, v ktorých to nečakal. „Náš posledný výkonnostný krok vpred, tzv. Upgrade 18, ktorý sme priviezli do Sepangu a nadviazalo naň nasadenie nového predného krídla v Amerike, nám priniesol viac prítlaku, ale tiež sa auto stalo ťažšie ovládateľným,“ povedal britský inžinier v tímovom podcaste Nu Silver Arrows Radio Show.

„V niektorých oblastiach spôsobil tento balík zhoršenie výkonnosti, čo sme neočakávali,“ priznal Allison.

Prevaha Mercedesu z úvodu sezóny sa tak postupne vytratila. Dôvodov je niekoľko. Podľa technického riaditeľa Mercedesu sa situácia zmenila aj v jednej konkrétnej oblasti, o ktorej sa príliš nehovorí. „Na začiatku roka bol náš monopost pravdepodobne jediný na hmotnostnom limite,“ povedal Allison.

„Všetky tímy, s ktorými sme v šampionáte súperili, mali nejaký priestor na zlepšenie, čo sa prejavilo aj v časoch na kolo. My sme podobný pokrok urobiť nemohli, pretože už predtým sme boli dostatočne štíhli a dostali sme sa na limit,“ dodal úspešný inžinier.

Podľa niektorých odhadov mal Mercedes na začiatku sezóny prevahu osem desatín sekundy na kolo, o ktorú prišiel. Tento náskok sa však podľa Allisona neskrýval len v hmotnosti, aerodynamike či výkone pohonnej jednotky, ale aj v optimalizácii. „Myslím si, že sezónu sme začali veľmi dobre z niekoľkých dôvodov. Podľa mňa sme boli lepšie pripravení než mnohí ďalší a začiatkom sezóny sme mali oveľa lepšie zvládnuté manažovanie energie,“ skonštatoval technický riaditeľ Mercedesu.