Allison: Vo veternom tuneli nachádzame sedemkrát väčšie zisky než vlani

Jedným z najväčších očakávaní pred druhou polovicou sezóny je odpoveď Mercedesu na vývoj konkurencie v prvej polovici sezóny. Ferrari, McLaren a tiež Red Bull sa rozhodne priblížili, ale v porovnaní s nimi nasadil Mercedes len skromný počet vylepšení. Možno teda dôvodne predpokladať, že oddelenie okolo technického riaditeľa Jamesa Allisona podnikne na jeseň rozhodnú ofenzívu.

Kým ostatné top tímy nasadili aj dve alebo dokonca tri veľké balíky vylepšení, Mercedes sa uspokojil s jedným, ktorý prišiel v Kanade. V Brackley by tak, aspoň teoreticky, mali mať priestor obnoviť svoju nadvládu z úvodu sezóny.

Podľa technického riaditeľa stajne Jamesa Allisona nachádzajú jeho inžinieri vo veternom tuneli obrovské pokroky, čo je na začiatku cyklu pravidiel normálne. „Predpisy sú stále veľmi nové a tímy ešte len zisťujú, kam až sa možno posunúť,“ povedal úspešný inžinier v podcaste Silver Arrows.

„Tempo vývoja je v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi ohromné. Pokiaľ ide o aerodynamiku, vo veternom tuneli teraz nachádzame približne šesť- až sedemnásobne väčšie zisky než v minulej sezóne. V prepočte ide približne o pol sekundy každých niekoľko mesiacov. To sú významné pokroky,“ uviedol Allison.

Jeho tím v prvej polovici sezóny zvolil pri vývoji inú stratégiu ako súperi. Kým Ferrari či Red Bull sa snažili vylepšenia voziť čo najskôr, Mercedes si vďaka výkonnostnej výhode mohol nechať časovú rezervu. Aj preto si mnohí myslia, že keď to v Brackley na jeseň „rozbalia“, súperi na nich nemusia nájsť recept, pretože si v prvej polovici sezóny vystrieľali väčšinu nábojov.

„Pred sezónou sme urobili vedomé rozhodnutie zatlačiť vývoj prvého auta ďalej než v minulosti. Niektoré veci sme si odložili na neskôr a v podstate vytvorili program bez akejkoľvek časovej rezervy. Výhodou tohto prístupu bolo, že sme ešte pred prvými pretekmi dokázali využiť veľkú časť tejto strmej krivky vývoja. Práve preto malo auto už od začiatku takú vysokú výkonnosť,“ vysvetlil Allison.

„Nevýhodou však bolo, že sme v podstate na začiatku minuli celý náš vývojový potenciál. Ostatné tímy dokončili svoje autá skôr než my a mohli skôr začať s vývojom vylepšení. V súčasnosti sme teda mimo rytmu vývoja niektorých našich súperov,“ povedal technický riaditeľ Mercedesu.

Tento prístup by však v druhej polovici sezóny mohol Mercedes zvýhodniť. Aj keď nasadzovanie vylepšení tohto tímu nie je synchronizované so súpermi, inžinieri ešte stále nepozbierali nízko visiace ovocie vývoja na začiatku cyklu pravidiel. „Kým ostatné tímy postupne prinášali nové vylepšenia, my sme znovu budovali vlastnú vývojovú základňu. Teraz vidíme, že všetci napredujú približne rovnakým tempom. Rozloženie síl sa tak môže rýchlo zmeniť,“ pokračoval Allison.

„Naším cieľom je jednoducho udržať si náskok a zabezpečiť, aby nám ďalšia vlna vylepšení prinavrátila výhodu, ktorú sme si vybudovali na začiatku sezóny. Dovtedy musíme prečkať obdobia, keď ostatné tímy prídu s veľkými novinkami a dokážu sa výrazne posunúť vpred,“ dodal technický riaditeľ Mercedesu.