Podľa Herberta stavilo AlphaTauri na zlého koňa: Miesto Ricciarda mal zaujať Lawson

AlphaTauri sa Daniela Ricciarda, ktorý si v tréningu na Veľkú cenu Holandska privodil zlomeninu ruky, rozhodlo na istý čas nahradiť Liamom Lawsonom. Novozélanďan, ktorému v šampionáte japonskej Super Formuly patrí v súčasnosti skvelé druhé miesto, podáva po svojom vstupe do F1 nadpriemerné výkony a pravidelne presviedča o svojich kvalitách – no zrejme nie dostatočne. Tím z Faenzy si totižto pre nadchádzajúcu sezónu rozhodol poistiť služby Japonca Júkiho Cunodu a už zmieneného Austrálčana. Bol to dobrý krok? Podľa Johnnyho Herberta rozhodne nie.

Herbert, ktorý pretekal vo Formule 1 v 90. rokoch zväčša vo farbách Lotusu a Sauberu, by na mieste ostrieľaného Daniela Ricciarda videl v nasledujúcom ročníku oveľa radšej Liama Lawsona. Víťaz dokopy troch veľkých cien sa nazdáva, že mladík v sebe skrýva obrovský potenciál, o ktorom však v roku 2024 nebude môcť formulovú verejnosť presvedčiť.

Naproti tomu „The Honey Badger“, ako znie prezývka rodáka z Perthu, kvalitu na pôsobenie v F1 zrejme stále má, ale rozhodne nemá ako 34-ročný čo hľadať v juniorskom tíme Red Bullu, ktorým AlphaTauri bezpochyby je.

„Som ohromený tým, čo predviedol Liam Lawson,“ uviedol pre Motor Sport Johnny Herbert. „Vo veľmi krátkom čase sa totiž dokázal prispôsobiť sa Formule 1 a celému tomu humbuku okolo nej. Páči sa mi, že dokázal hneď, ako do toho naskočil, predvádzať dobré výkony. Je skutočne vzácne, keď sa niekto zmocní [na istý čas] auta a počína si tak, ako presne od neho očakávate, že si bude.“

„Lawson ukázal, že vie jazdiť pod tlakom, pretože pretekal, aby dokázal, že si zaslúži udržať si svoje miesto,“ poznamenal 59-ročný Brit. „Nemal neviem koľko času na to, aby sa usadil. V Singapure, na ktorý sa väčšina jazdcov ponosuje, že je fyzicky aj psychicky najťažšou traťou v kalendári, bol veľmi pôsobivý a vo svojej tretej veľkej cene tak získal premiérové body vo Formule 1.“

„Rovnako ako Lawson odvádza veľmi dobrú prácu aj jeho tímový kolega Júki Cunoda. Domnievam sa však, že Liam už prevzal kontrolu nad AlphaTauri. Z môjho pohľadu si zaslúžil miesto pre rok 2024. Nesúhlasím s rozhodnutím AlphaTauri, ktoré sa v budúcom roku rozhodlo dať opätovnú šancu Danielovi Ricciardovi.“

„On, že je budúcnosť? Nie, Liam je budúcnosť. Chápem, že Daniel sa do momentu, kým si v Zandvoorte nezlomil ruku, do toho ešte ani poriadne neoprel, ale platí, že po svojom návrate neukázal nič svetoborné.“

„Povedal by som, že niečo také predviedol [skôr] Liam. Má v sebe čosi špeciálne. Myslím si, že budúcoročná zostava AlphaTauri mala pozostávať z dvojice Lawson – Cunoda. Koniec-koncov je tu juniorský tím, ktorý má dávať príležitosť [predovšetkým] mladým jazdcom,“ uzavrel Herbert.