Steiner o rozchode s Mazepinovcami: Vyrazili sme s nimi dvere
„Ježiši Kriste“. To boli prvé slová, ktoré vyriekol Günther Steiner bezprostredne po tom, ako Rusko vpadlo koncom minulého februára na Ukrajinu. V problémoch sa totiž týmto počinom neocitol len náš východný sused, ale rovnako tak aj tím Haas. Jeho hlavným sponzorom bola v tom čase spoločnosť Uralkali na čele s Dmitrijim Mazepinom, otcom Nikitu Mazepina a blízkym stúpencom prezidenta Ruskej federácie Vladimira Putina. Hoci americkému celku ruské ruble nesmrdeli, bolo jasné, že túto spoluprácu bude musieť čím skôr ukončiť. Nakoniec sa tak stalo, a to v priebehu len niekoľkých minút.
Günther Steiner tieto informácie odtajnil vo svojej novej knihe „Surviving to Drive: A Year Inside Formula 1“.
O tom, že by Rusko mohlo zaútočiť na Ukrajinu, sa Steiner nedozvedel z médií, ale od Dmitrijho Mazepina.
„´Günther, potrebujem s tebou hovoriť,´ povedal mi. Pomyslel som si, do prdele, poďme na to. Testy ešte ani nezačali a už máme problémy,“ spomína Steiner.
„Povedal mi, že Rusko je možno na pokraji invázie na Ukrajinu. Akémukoľvek inému tímu by to nerobilo problém, ale pre nás by to mohlo byť katastrofálne.“
„Nielenže máme ruského jazdca, ale aj náš hlavný sponzor je Rus.“
Zlé predtuchy sa nakoniec žiaľ potvrdili.
„Zobudil som sa na správu, že Rusko napadlo Ukrajinu,“ napísal Günther Steiner 24. februára. „Och, to je skvelé. Je mi samozrejme veľmi ľúto ľudí, ktorých sa to týka, ale ja sa musím postarať o vlastnú loď, viete?“
Tirolčanovi bolo okamžite jasné, že spoluprácu s ruskou spoločnosťou a rovnako tak aj Nikitom Mazepinom (ktorého beztak v Haase udržiavali len peniaze) bude musieť rozviazať.
„Pokiaľ ide o motoršport, všetky oči sa v tomto momente upierajú na nás. Dokonca som si ani nezapol telefón, kým som sa nedostal na trať, pretože som vedel, že bude neustále zvoniť. Keď som ho nakoniec prebral k životu, našiel som si viac ako sto sms správ a cez sedemdesiat hlasoviek,“ uviedol Steiner.
„Musel som viesť veľmi ťažký rozhovor s Nikitom Mazepinom, naším jazdcom. Viem, že jeho otec Dmitrij, ktorý je väčšinovým akcionárom nášho hlavného sponzora Uralkali, má blízko k Vladimirovi Putinovi. Koniec koncov, nechcem, aby bol náš tím spájaný s niekým, kto rozpútal zas*anú vojnu, viete?“
K vypoklonkovaniu Uralkali a Mazepinovcov z Haasu došlo v priebehu niekoľkých minút. V tíme sa na tom zhodli jednohlasne a bez zbytočných otáľačiek.
„Nikita povedal, že sa nezaujíma o politiku a chce jazdiť. Rozumiem a ocenil som, čo hovorí, toto je však niečo väčšie ako my. Pre každého je to veľmi ťažké. Po tomto rozhovore som odišiel do svojej kancelárie a zúčastnil sa zasadnutia správnej rady. Chceli vedieť, čo si myslím, tak som im ako šéf tímu povedal: ´Zmeňte farbu monopostu na bielu a povedzte celému zas*anému svetu, čo sme urobili.´ Každý jeden člen predstavenstva so mnou súhlasil, a tak sa stretnutie skončilo už po pár minútach.“
„Nebolo potrebné viesť žiadnu debatu,“ povedal Steiner. „Musí sa to stať pre dobro Haasu a pre dobro tohto športu. Ak by sme si ponechali Uralkali ako sponzora a mali by sme ich na sebe, médiá, fanúšikovia a FIA by nás ukrižovali. Bola by to samovražda a ja mám toho na rováši už dosť!“
„Ak by sme nekonali hneď a otáľali by sme, dospelo by to do bodu, že by naši sponzori z Haasu odišli a my by sme zostali úplne bez sponzorov,“ vysvetlil.
„Po zasadnutí správnej rady som zavolal predsedovi Uralkali a povedal som mu, ako sme sa rozhodli. Myslím si, že to očakával. Mohol som zavolať aj Nikitovmu otcovi, ale zakaždým, keď sa rozprávame, to skončí hádkou. Hoci rozhodnutie správnej rady bolo jednomyseľné, požiadal som predsedu Uralkali, aby mi vo voľnom čase povedal, aký mal na celú vec pohľad on. Do dnešných dní som od neho nedostal odpoveď.“
Po vyhadzove Mazepina v poslednej možnej chvíli bolo potrebné rýchlo rozlúsknuť jazdeckú otázku. Voľba napokon padla na už overené meno – Kevina Magnussena.
„Domnievam sa, že to, čo teraz potrebujeme viac ako čokoľvek iné, sú skúsenosti. Gene to cíti rovnako. Konečné slovo bude mať on, momentálne však ešte nikoho nemáme.“
A práve Haas bol ten, kto nakoniec navrhol Kevina Magnussena.
„Gene Haas občas rád prednesie dobrý nápad a dnes ráno, keď sme mali stretnutie o tom, kto nahradí Nikitu, prekonal sám seba. ´Čo tak vziať späť Magnussena?´ povedal. ´Myslíš si, že by na to pristúpil?´ ´Ježiši Kriste, Gene,´ povedal som mu. ´Ty si zas*aný génius, vieš to?“ dodal 58-ročný rodák zo severného Talianska.
