Audi ospevuje svojich mechanikov a avizuje nový balíček
Nico Hülkenberg pred štartom pretekov prezradil, že pre Audi bude hlavným cieľom dostať sa pod šachovnicovú vlajku. Nemeckému jazdcovi sa napokon podarilo oveľa viac. Domov si odniesol bod za desiate miesto, no má z neho zmiešané pocity.
Veľká časť stredu poľa sa rozhodla v prvom stinte obuť tvrdé pneumatiky. Fáza VSC však zvýhodnila tých, ktorí na štarte obuli softy či mediumky vrátane Nica Hülkenberga. Keďže sa v Madride prakticky nepredbiehalo — s výnimkou prvého kola sme videli štyri predbiehacie manévre, z toho sa o tri postaral Franco Colapinto —, Hülkenberg mal desiate miesto prakticky isté.
“Je to OK, bod je bod. Mohlo ich byť viac, ale mohlo to dopadnúť aj horšie,” sumarizoval svoje pocity Nico Hülkenberg. “Mali sme celkom silné preteky. Veľa sa toho nestalo, ako sa aj čakalo. A možno by som mal radšej povedať, že sa toho v skutočnosti čakalo oveľa viac.”
Predpovede hovorili o šialenej degradácii pneumatík a kope nehôd. Nevideli sme ani jedno, ani druhé. “Keď sa hovorí o akcii a incidentoch, každý sa drží na uzde a svoje auto pod kontrolou. Dialo sa to aj v minulosti, napríklad v Baku.”
Mechanici vybojovali bod
Nico Hülkenberg prišiel o jednu priečku po štarte, keď Esteban Ocon využil lepší výjazd na vonkajšku druhej a tretej zákruty. Mechanici ho však bravúrne vrátili pred Ocona. “Esteban pred sebou nikoho nemal, takže ma predbehol. Ja som sa mu však výrazne priblížil a keď som brzdil v nájazde do boxov, bol som nalepený na jeho prevodovke. Naši mechanici ich porazili; odviedli fantastickú prácu,” poďakoval sa tímu, ktorý mu vymenil pneumatiky rýchlejšie ako Haas Oconovi.
“Z toho pitstopu som bol v nemom úžase!” usmieval sa športový riaditeľ Alan McNish.
Gabriel Bortoleto sa pokúsil niečo vyťažiť z obrátenej stratégie. Na tvrdej zmesi vydržal 47 kôl, ale ďalšej neutrálnej fázy sa nedočkal. Audi navyše robilo starosti Gaslyho tempo. Hülkenberga prekvapilo, že sa Francúz v cieli ocitol až za ním. “Niečo sa mu muselo stať, ale Alpiny dnes boli veľmi rýchle.” Nemec sa totiž až dodatočne dozvedel, že Gasly absolvoval svoju povinnú zastávku v nájazde do posledného kola, a tak spadol zo siedmej priečky na konečnú dvanástu.
“S Pierrom sme čakali na potenciálnu červenú vlajku, aby sme využili prípadné šťastie a vymenili pneumatiky. To sa však nestalo,” povzdychol si Gabriel Bortoleto. Keď Colapinto predbehol Brazílčana, Audi už nemalo nad čím špekulovať.
“Vo vysielačke som povedal tímu: Chlapci, idem do boxov! Nechcem, aby ma na týchto biednych pneumatikách popredbiehali úplne všetci, mám ich už dosť! Idem do boxov, obujme mäkkú zmes,” prezradil, ako sa rodilo rozhodnutie prezuť.
Pre Audi má však hodnotu aj jeden bod. V konštruktérskom šampionáte sa vďaka nemu priblížil Haasu a vzdialil Williamsu. “Som celkom spokojný, a to najmä preto, že naše autá celý víkend zvádzali veľmi tesné súboje. Umožnilo nám to vyskúšať rôzne stratégie,” povedal McNish. “Obaja jazdci ich veľmi dobre zrealizovali. Mechanici sa zas chopili príležitosti a vyťažili z nej maximum. Napokon sme zabodovali.”
Nemecký tím sa už teší na Baku, kde chce predstaviť balíček noviniek. “Baku je veľmi špecifická trať so svojimi vlastnými pravidlami,” poznamenal Hülkenberg s tým, že prínos nových komponentov uvidíme až neskôr. “Myslím si, že tento balík prinesie ovocie v Kuala Lumpur a potom v Singapure.”
