Čou po skončení premiérovej sezóny: Som so sebou spokojný, ukázal som potenciál

Nováčikovia to v kráľovnej motoršportu nikdy nemajú jednoduché. Oproti nižším kategóriám musia byť fyzicky lepšie pripravení a zároveň čelia väčšiemu tlaku. Uvedenými výzvami si v sezóne 2022 prešiel aj prvý čínsky jazdec v F1 Kuan-jü Čou. Ten v exkluzívnom rozhovore pre portál RacingNews365.com zbilancoval svoj debutový ročník v F1 a neskrýval pri tom spokojnosť so svojimi výkonmi.

Pilot Alfy Romeo vo svojej premiérovej sezóne dosiahol šesť bodov a v celkovom hodnotení jazdcov skončil na osemnástom mieste. Získal aj ocenenie prestížneho motoristického časopisu Autosport, keď bol vyhlásený za Nováčika sezóny. Hoci môžeme povedať, že išlo o jasnú záležitosť, keďže bol Čou jediným nováčikom v pelotóne, zároveň treba oceniť, že si v aute počínal naozaj dobre. Dôkazom toho je, že sa mu podarilo dosiahnuť predĺženie zmluvy, a tak ho po boku skúseného Valtteriho Bottasa uvidíme aj v nadchádzajúcom roku.

V pozitívnom duchu zhodnotil svoje doterajšie pôsobenie aj samotný Kuan-jü Čou. „Som celkom spokojný s pokrokom, ktorý som ako jazdec urobil. Formula 1 je o tlaku. Na začiatku sezóny som sa obával, ako tento tlak zvládnem, ale zdá sa, že to ide dobre. Sústredil som sa na to, aby som nerobil žiadne chyby. Dosiahol som viac, ako som chcel, ale mohli sme toho dosiahnuť ešte o niečo viac, avšak kvôli vypadnutiam v niektorých pretekoch to nevyšlo. Aspoň som ale mohol ukázať svoj potenciál.“

Ešte pred štartom uplynulého ročníka čelil čínsky pretekár urážkam na sociálnych sieťach, kde bol označovaný za platiaceho jazdca, a to aj napriek jeho pôsobivým výsledkom vo Formule 2. Postupom času sa mu ale podarilo týchto kritikov umlčať. „Mojím cieľom bolo ukázať ľuďom, ktorí o mne pochybujú, že som schopný robiť túto prácu. Otázkou však bolo: ,Koľko času budem potrebovať na to, aby som získal svoj prvý bod?’ A keď sa to stalo v prvých pretekoch (desiate miesto pri debute v Bahrajne, pozn. red.), tlak bol preč. Bol som rád, že ma ľudia začali podporovať. Sám som bol naozaj spokojný s tým, ako som si počínal na trati.“

Zároveň si pochvaľuje aj zloženie jazdeckej dvojice v Alfa Romeo, ako nováčik sa totiž mohol opierať o Bottasove bohaté skúsenosti. „Je dobré mať v tíme aspoň jedného skúseného jazdca, pretože sa tak obaja piloti môžu navzájom poháňať vpred. Lídrom tímu je zvyčajne rozdielový hráč, zatiaľ čo ten druhý sa popri ňom stále len učí. Presne tak to bolo aj tento rok, keď som pracoval s Valtterim. Učil som sa, ako pracovať s tímom na malých detailoch, ktoré môžu mať veľký význam. Toto všetko dohromady môže tím posilniť.“

„Je ťažké prísť do F1 a hneď mať rýchlosť. Na ovládanie takéhoto vozidla sú potrebné skúsenosti a ja som ich nemal veľa. Som si istý, že ak do auta posadíte jazdcov ako sú Valtteri alebo Lewis, budú hneď oveľa rýchlejší. To je normálne a otázkou pre mňa je, či dokážeme pracovať ako tím a prekonať nedostatok vedomostí. To sa však podarilo,“ myslí si 23-ročný pretekár.

Aktuálne je Čouovou veľkou túžbou zúčastniť sa pretekov Formuly 1 na domácej pôde. Ako prvému čínskemu jazdcovi v F1 sa mu totiž dostáva veľkej podpory od fanúšikov a atmosféru na okruhu by si určite užil plnými dúškami. „Viem, že F1 je v Číne veľmi populárna. Samozrejme, ďalším veľkým krokom bude pre mňa účasť na veľkej cene v Číne. Ľudia to budú chcieť vidieť naživo. Bude to úžasné, som z toho nadšený. Na to sa teším najviac.“

V čase rozhovoru s Čouom sa síce Veľká cena Číny nachádzala v predbežnom kalendári na rok 2023, neskôr však bola zrušená. Ako sme už informovali, dôvodom je, že čínska vláda globálnu pandémiu naďalej rieši veľmi prísnymi opatreniami, čo by výrazne skomplikovalo organizáciu pretekov.