Podľa Irvina mal Hamilton odísť už na konci minulého ročníka

Bývalý pilot F1 Eddie Irvine sa domnieva, že Lewis Hamilton mal po minulej sezóne ukončiť svoju kariéru vo Formule 1. Rodák zo Severného Írska si myslí, že sedemnásobného šampióna budú súčasné problémy Mercedesu len frustrovať.

Hoci si fanúšikovia v aktuálnej sezóne užívajú záživné súboje medzi Charlesom Leclercom a Maxom Verstappenom, stále nezabúdajú ani na minuloročnú strhujúcu bitku o titul medzi britským a holandským pilotom, ktorá sa skončila kontroverzne.

Rovnako je na tom aj Eddie Irvine. Hoci 56-ročný bývalý jazdec Jordanu, Ferrari a Jaguáru v rozhovore pre Gazzetta dello Sport tvrdí, že nikto nie je rýchlejší ako Verstappen, zároveň si myslí, že Holanďanova agresivita ho takmer stála titul, ktorý by si Hamilton tiež zaslúžil.

„Verstappen chybuje, pretože sa necháva uniesť svojou agresivitou. Myslím si, že Hamilton sa vlani správal tak, že sa nehodám vyhýbal pomerne dlho. Potom si musel pomyslieť ‚to stačí, chceš kolízie? Dostaneš ich.‘ A to takmer stálo Verstappena šampionát, pretože Lewis ho v Abú Zabí zničil. Je škoda, že to nevyhral, pretože si to zaslúžil, ale mal odísť.“

Myslí si teda, že to mal Hamilton po pätnástich rokoch strávených v F1 zabaliť? „Áno, pretože podľa mňa toho tento rok veľa nedokáže. Je silný, ale aj preňho, zvyknutého na najlepšie auto, musí byť frustrujúce, že je tak ďaleko za čelom poradia.“

Hamilton síce v úvodnej veľkej cene skončil na treťom mieste, odvtedy sa však už na pódiu neobjavil. Naposledy v Albert Parku skončil štvrtý za svojím tímovým kolegom Georgeom Russellom. Mercedes sa značne trápi najmä s poskakovaním, ktoré chcú v Brackley čo najskôr vyriešiť.

Na otázku o šanciach tímu na zlepšenie Irvine odpovedal: „Neviem. Majú prostriedky a infraštruktúru na to, aby dokázali veľa, ale teraz sa musia vyrovnať s rozpočtovým stropom, ktorý za mojich čias neexistoval. V Jaguári sme v roku 2002 vyrobili druhé auto na posledných štyri alebo päť pretekov v roku, ale neexistoval žiadny rozpočtový strop.“

Bývalý pilot F1 priznal, že nie je zrovna fanúšikom Mercedesu. „Nevadí mi trápiaci sa Mercedes, pretože to nie je značka, do ktorej by som bol blázon. Keď sa Michael Schumacher rozhodol pretekať za nich, považoval som to za veľkú chybu. Poctivý Nemec v nemeckom tíme, nevyzeralo to ako veľmi sexy spojenie.“

„Nechápte ma zle, Hamilton je podľa mňa skvelá osobnosť a Tota Wolffa mám rád za to, že hovorí to, čo si myslí. Sú to dve hviezdy. V mojom ponímaní však Mercedes zostáva starou značkou, ktorá vyrába solídne autá. Vrátili sa k pretekaniu práve preto, aby zmenili svoj imidž – u mňa neuspeli,“ dodal 56-ročný Severný Ír.