Je to oficiálne: VC Bahrajnu sa tento rok uskutoční… v Malajzii!
Po prvotných štvrtkových správach o možnom zaradení Sepangu do kalendára začali dominové kocky padať neuveriteľne rýchlo. Už po troch dňoch padla definitíva: Veľká cena Bahrajnu sa uskutoční 4. októbra na okruhu, ktorý je od Bahrajnu vzdialený 6000 kilometrov: na malajzijskom Sepangu.
V posledných dňoch sa začali zahraničné médiá predbiehať v tom, kto prinesie viac zákulisných informácií o možnom nahradení zrušených, resp. odložených bahrajnských pretekov. V nedeľu tieto správy potvrdila samotná Formula 1.
“Opäť raz tento šport ukázal svoju schopnosť adaptovať sa, nájsť riešenia, zrealizovať ich a všetkým divákom F1 priniesť vzrušujúce momenty,” uviedol generálny riaditeľ F1 Stefano Domenicali. “Toto sú pre našich fanúšikov fantastické správy. Ďalej si budú môcť užívať plný a vzrušujúci kalendár Formuly 1, a sledovať návrat športu na vzrušujúce miesto.”
V histórii Formuly 1 nie je bežné, aby sa preteky pod hlavičkou jednej krajiny nekonali na jej území, no vyskytli sa už aj také prípady. Môžeme si spomenúť napríklad na VC Luxemburska 1998 a 1999 na nemeckom Nürburgringu, VC San Marína v talianskej Imole alebo VC Európy 2016, ktorú hostilo azerbajdžanské Baku. V roku 1982 sa zas VC Švajčiarska konala na francúzskom okruhu Dijon-Prenois, pretože motoršport bol vo Švajčiarsku po obrovskej tragédii na Le Mans 1955 zakázaný.
Návrat Malajzie do kalendára musí ešte schváliť Svetová motoristická rada FIA, ale to je už skôr formalita.
Ako bude vyzerať zvyšok kalendára?
Ak by sa podľa plánu podarilo usporiadať VC Kataru a VC Abú Zabí, v jesennej časti kalendára by nám vznikli tri pretekové trojičky po sebe, resp. v priebehu štrnástich týždňov by Formula 1 oddychovala len tri víkendy.
Aj nad zvyšnými veľkými cenami v regióne Blízkeho východu sa však zmráka. Podľa informácií ESPN bola Formula 1 pripravená v priebehu júla oznámiť, že v termíne od 2. do 4. októbra sa uskutoční VC Bahrajnu, no keď sa bezpečnostná situácia opäť zhoršila, svoje plány musela zmeniť.
Podľa rovnakého zdroja musí efjednotka o Katare a Abú Zabí rozhodnúť najneskôr do konca septembra najmä z logistických dôvodov. Aj bahrajnský príklad však ukazuje, aké riskantné môže byť optimisticky držať Katar a Abú Zabí v kalendári. Ak totiž po tomto termíne dôjde k ďalšiemu zhoršeniu situácie, F1 nemusí stihnúť zorganizovať náhradné veľké ceny.
Obchodné dohody medzi Formulou 1 a vysielateľmi garantujú zorganizovanie aspoň 22 veľkých cien, takže keby Katar a Abú Zabí z kalendára vypadli, v závere ročníka by ich bolo nutné nahradiť aspoň jedným podujatím.
V súvislosti s potenciálnymi náhradníkmi sa spomína napríklad Turecko, hoci Istanbul Park zatiaľ nemá potrebnú licenciu FIA najvyššieho stupňa, ale aj portugalské Portimao, španielska Barcelona alebo talianska Imola.
Nasadenie Portimaa do kalendára však komplikuje fakt, že okruh má v najbližších mesiacoch podstúpiť rozsiahlu modernizáciu v rámci príprav na VC Portugalska 2027. Prípadné zaradenie na voľný októbrový víkend by tieto práce nijako nenarušilo, ale ak by sa tu jazdilo na prelome novembra a decembra, časový sklz by mohol mať dopad na budúcoročné podujatie.
Zahraničné médiá v tejto chvíli pracujú so scenárom, že s najväčšou pravdepodobnosťou sezónu uzavrú preteky v Imole, rodisku generálneho riaditeľa F1 Stefana Domenicaliho. Fanúšikovia by tu za istých okolností mohli sledovať aj korunováciu domáceho hrdinu Kimiho Antonelliho, potenciálne prvého talianskeho majstra sveta F1 od čias Alberta Ascariho.
