Kvalifikácia hore nohami: Leclerc nesmie ísť naplno, aby “nezmiatol” pohonnú jednotku
O súčasných pravidlách sa viacerí piloti vyjadrujú ako o zabijakovi jazdeckého talentu. K najlepším časom už nevedie to, kto so svojím autom ide až na hranu a zákruty prechádza najodvážnejšie zo všetkých, ale kto je najlepším manažérom pohonnej jednotky. Charles Leclerc sa o tom presvedčil v tretej časti čínskej kvalifikácie.
Ferrari v austrálskej kvalifikácii a napokon aj v piatkovej bitke o šprintovú pole position doplatilo na to, ako pohonná jednotka manažovala energiu. Rozsah problémov dokonale ilustruje fakt, že Charles Leclerc na najdlhšej rovinke stratil 0,15 sekundy na Fernanda Alonsa s Hondou, ktorá je v tejto chvíli jednoznačne najhorším motorom v poli.
Po dvoch nezdaroch tak musel Charles Leclerc upraviť svoju taktiku. Po kvalifikácii vysvetľoval, že aby algoritmus v softvéri pohonnej jednotky “nezmiatol”, cielene sa musel krotiť. Keďže pohonná jednotka sa učí z predchádzajúcich kôl, ak pilot v priebehu kvalifikácie začne na to viac tlačiť a niektoré zákruty prejde inak a rýchlejšie, mení tým stratégiu čerpania a dobíjania batérií.
“Tieto autá sú v kvalifikácii veľmi chúlostivé. Najskôr si na to musíme trochu zvyknúť,” pustil sa do vysvetľovania Charles Leclerc. “Viac sa vypláca konzistentnosť, než keď nájdete niečo, čo ste v prvých dvoch častiach nespravili.”
Monačan sa rozhodol ísť proti inštinktom a hoci cítil, že by vedel ísť rýchlejšie, extra priľnavosť nevyužíval. “Dnes som sa o to pokúsil. Žiaľ, aj keď cítite extra grip, keď začnete svoje kolo, nič už nemôžete meniť. Manažuje sa to trochu ťažko.”
“Práve v tejto oblasti som však spravil najväčší krok vpred v porovnaní so včerajškom. V piatok som v SQ3 prechádzal zákrutami oveľa rýchlejšie než v SQ2, no z motorového hľadiska to neprinieslo zisky,” prezradil Leclerc. “Je to dosť komplikované na vysvetľovanie.”
“Dnes som bol vo všetkých troch častiach konzistentný, no kvalifikácie sú preto čudné. Budeme sa musieť na to pozrieť, či by sme sa vedeli zlepšovať drobnými úpravami. Máme už pár nápadov, no pramenia skôr z pravidiel ako z nášho auta,” pokračoval štvrtý muž čínskej kvalifikácie.
Štvrté miesto pre Leclerca znamená aj najlepší kvalifikačný výsledok v Šanghaji od roku 2019. “Z nejakého dôvodu sa na tomto okruhu veľmi trápim, vždy to tak bolo. Nie je to o nedostatočnej snahe, pretože vynakladám obrovské úsilie, no v kvalifikácii sa trápim. S týmito autami treba v kvalifikácii jazdiť trochu inak, takže pracujeme na tom, aby sme všetko optimalizovali. To by nás malo priblížiť k Mercedesu. Som však spokojný vzhľadom na túto trať, na ktorej sa obyčajne trápim.”
Pre Scuderiu však štart zo štvrtého miesta nepredstavuje žiadny problém. Opäť môžeme predpokladať, že v prvej zákrute bude na Russellovej úrovni a v priebehu prvého kola sa azda dostane aj na čelo, ako sa to podarilo Hamiltonovi v šprinte.
“Pred pretekmi cítim sebavedomie. Ako sme videli, či sme na štvrtom, treťom, druhom alebo prvom mieste, nie je to v našom prípade až taký rozdiel,” pousmial sa Leclerc. “Pravdupovediac, keď s týmito autami štartujeme na treťom, štvrtom alebo piatom mieste, počas prvých troch kôl panuje dosť veľký chaos. My však budeme v hre. Teším sa z toho, z ktorej pozície štartujem. V pretekoch sa tu zvyknem cítiť o čosi lepšie, takže sa na to teším.”
