Štatistické lahôdky: VC Bahrajnu 2020

Za sebou máme 15 ročníkov púštneho dobrodružstva s názvom Grand Prix Bahrajnu. Ešte začiatkom tisícročia si nikto nevedel predstaviť, že by monoposty Formuly 1 mohli jazdiť v horúcej a pieskom zasypanej krajine. A dnes? Blízky východ i celý Arabský polostrov zažíva rozkvet motoristických podujatí. Bohaté krajiny ležiace v Perzskom zálive profitujú zo svojho nerastného bohatstva — ropy. Pravidelne platia astronomické sumy, o ktorých môžu európske štáty iba snívať.

Nech je bahrajnský vnútorný politický akýkoľvek, jedno treba tomuto kráľovstvu uznať. Po stránke estetiky robia skvelú prácu. Okolie sa za pätnásť rokov zmenilo a nádherná nočná scenéria je pohladením pre dušu. Efektné osvetlenie aj víťazný ohňostroj patria medzi najkrajšie okamihy veľkej ceny. Dianie na trati za týmito superlatívmi častokrát nezaostáva…

• Výstavba okruhu Bahrain International Circuit, Sachír, bola zahájená 8. novembra 2002, ukončila sa po 485 dňoch 7. marca 2004.
• Premiérové preteky sa konali o necelý mesiac 4. apríla 2004. Celý víkend suverénne ovládol Michael Schumacher na Ferrari.
• V prvej sezóne sa pretekalo na trati s dĺžkou 5,417 km. Po miernej úprave štvrtej zákruty sa okruh o rok neskôr skrátil o päť metrov. Táto konfigurácia sa, až na jednu výnimku, používa dodnes.
• Spomínaná výnimka sa udiala v sezóne 2010, keď sa jazdilo na 6,299-kilometrovej verzii. Za štvrtou zatáčkou sa pokračovalo doľava. Autá absolvovali deväť zákrut a vrátili sa do súčasnej piatej zákruty. Novinka sa neosvedčila a viac sa na nej nesúťažilo.

• Bahrajn dvakrát hostil úvodné podujatie Majstrovstiev sveta F1. Stalo sa tak v rokoch 2006 a 2010. V oboch prípadoch vyhral Fernando Alonso, triumfoval s Renaultom i Ferrari.
• Od ročníka 2014 sa v Bahrajne konajú atraktívne nočné preteky. Tie boli okrúhlou 900. GP v histórii F1.
• Za pätnásť rokov sme spoznali siedmich víťazov. Najúspešnejším je Sebastian Vettel so štyrmi triumfami. Tri získali Fernando Alonso a Lewis Hamilton, dva Felipe Massa. Jedenkrát zvíťazili Michael Schumacher, Jenson Button a Nico Rosberg.
• Iba šesťkrát sa pilot štartujúci z pole position tešil z nedeľného víťazstva. Dvakrát sa to podarilo jedine Sebastianovi Vettelovi.
• Ešte nikdy sa nekonala GP Bahrajnu v jesennom termíne. Ostrovnej krajine pravidelne patrí úvodná časť šampionátu, charakteristické sú pre ňu mesiace marec a apríl.
• Uviedli sme, že debutovú veľkú cenu (2004) ovládol M. Schumacher. Preteky poznačila kolízia je brata Ralfa (Williams) a Takumu Sata (BAR). Za vinníka bol označený Ralf, obaja však skončili v bodovanej osmičke.

• Grand Prix sa v roku 2005 konala deň po smrti pápeža Jána Pavla II. Ferrari na jeho pamiatku odjazdilo púštnu Veľkú cenu s nosom monopostu lakovaným na čierno.
• Hrdinom veľkej ceny bol Pedro de la Rosa (McLaren). Testovací pilot dostal nečakanú šancu predviesť sa ako náhradník za Juana P. Montoyu, keďže Kolumbijčan sa údajne zranil pri tenise. Španiel po bojovnom výkone a zajazdení najrýchlejšieho kola pretekov priniesol tímu z Wokingu cenné štyri body za piate miesto.
• Michael Schumacher prepisoval historické rekordy v úvode sezóny 2006, keď ziskom pole position vyrovnal vtedajšieho rekordéra Ayrtona Sennu. Obaja sa dostali na métu 65.
• Nico Rosberg (Williams) si v debutových pretekoch v roku 2006 pripísal najrýchlejšie kolo pretekov a získal prvé dva majstrovské body za siedmu pozíciu.
• Robert Kubica (Sauber BMW) štartoval v ročníku 2008 z premiérovej pole position, v pretekoch nestačil iba na pretekárov Ferrari.
• O rok sme boli svedkami kvalifikačného prekvapenia. Prvý rad obsadili jazdci Toyoty Jarno Trulli a Timo Glock. Talian k tomu pridal v nedeľu svoje premiérové najrýchlejšie kolo pretekov. Japonská automobilka sa mohla pochváliť dvojitým bodovým zápisom, keď Trulli skončil tretí a Glock siedmy.
• V Bahrajne roku 2010 sa odohrali mnohé historické udalosti. Pri oslave 60. výročia F1 sa v Sachíre stretlo osemnásť žijúcich majstrov sveta s výnimkou Nelsona Piqueta a Kimiho Räikkönena. Nechýbal ani 83-ročný Jack Brabham! Po zmene pravidiel bodovala prvá desiatka, do štartového poľa sa vrátil Michael Schumacher a na štarte sme videli niekoľko nových tímov. Po 55 rokoch sa vrátil Mercedes, po 16 rokoch Lotus; ikonické značky doplnili Virgin a Hispania. Okrem toho sa na štart postavil prvý Rus Vitalij Petrov, debut zažil synovec Ayrtona Sennu Bruno. Fernando Alonso vyhral preteky hneď pri prvom štarte za Ferrari, čím sa dostal do spoločnosti takých mien ako Luigi Musso, Juan M. Fangio, Giancarlo Baghetti, Mario Andretti, Nigel Mansell a Kimi Räikkönen.
• V roku 2011 sa preteky neuskutočnili pre politické problémy v krajine. Šejkovia napriek tomu usporiadateľský poplatok uhradili v plnej a dohodnutej výške.
• V sezóne 2012 sa do pretekárskeho kolotoča vrátil Kimi Räikkönen. V Sachíre sa konalo štvrté podujatie ročníka a Iceman v ňom prvý raz vo farbách Lotusu vystúpil na pódium.
• DRS je bežná pomôcka pilotov F1. V sezóne 2013 bol tento systém stále novinkou a o jeho slabších chvíľach sa presvedčil Fernando Alonso. Po jednom z použití sa zadné krídlo neuzavrelo, čiže zamieril k mechanikom. Po ďalšom neúspešnom využití zamieril do boxov druhý raz a viac ho nesmel aktivovať. V konečnom poradí obsadil ôsme miesto. Krásny súboj koleso na koleso predviedli tímoví kolegovia J. Button a S. Pérez (McLaren).

• Pod svetlami reflektorov v roku 2014 predviedli famóznu show L. Hamilton a N. Rosberg z Mercedesu. Ich opakované tesné, ale férové súboje dvíhali divákov zo sedadiel. V cieli sa z toho vzájomne tešili. Nicovi ani nevadilo, že skončil druhý. Vtedy mali skvelý vzťah, no súboj o majstrovskú korunu ich priateľstvo čoraz viac rozdeľoval… Ako nemá vyzerať predbiehanie ukázal v 42. kole Pastor Maldonado (Lotus). Venezuelčan narazil do zadnej časti Sauberu Estebana Gutiérreza a Mexičan sa otočil okolo svojej osi.
• Netradičná kolízia sa udiala v 13. kole GP Bahrajnu 2017, keď Carlos Sainz (Toro Rosso) kolidoval po výjazde z boxov s Lancom Strollom (Wiliams). Kanaďan si vychádzajúceho súpera nevšimol, zatočil do zákruty a Španiel mu zdemoloval pravú časť monopostu.
• V piatom kole GP 2018 predviedol skvelý predbiehací manéver Lewis Hamilton, keď na konci cieľovej rovinky v nájazde do prvej zákruty zdolal troch súperov naraz. Za obeť mu padli Hülkenberg (Renault), Ocon (Force India) a Alonso (McLaren).
• Smutným hrdinom minuloročných pretekov bol Charles Leclerc (Ferrari). V druhej Veľkej cene za Ferrari si vyjazdil prvú pole position a neohrozene mieril za premiérovým triumfom. Tesne pred koncom začala štrajkovať pohonná jednotka a postupne ho obehli obaja piloti Mercedesu. Monačan uhájil aspoň tretie miesto. Keby sa jazdilo o kolo dlhšie, zdolal by ho i Max Verstappen.

V závere si priblížme, ako sa na bahrajnskej trati darí súčasným pretekárom:

• Opäť začneme Kimim Räikkönenom, ktorý má s okruhom najviac skúseností. Okrem ročníka 2010 sa zúčastnil všetkých podujatí. Nikdy tu nevyhral, ale osemkrát sa postavil na stupeň víťazov. Pre technické problémy nebodoval iba v rokoch 2004 a 2018. Skvelý výkon predviedol v sezóne 2006, keď po štarte z 22. miesta poskočil na tretie.
• Lewis Hamilton pokoril Sachír tri razy a pridal päť pódií. Na bodované priečky sa pri dvanástich účastiach nedostal len v ročníku 2008. V posledných šiestich rokoch stál vždy na pódiu.
• Z pohľadu víťazstiev je kráľom Sebastian Vettel. Táto bilancia mohla byť lepšia, ak by ho pri nájazde na štartový rošt v roku 2016 nezradil motor pred zhasnutím červených svetiel.
• Ťažko povedať, ktorý okruh obľubuje Sergio Pérez najviac. Je to muž momentu a využíva každú naskytnutú šancu. Jednej sa chytil v roku 2014 a odmenou mu bola tretia pozícia. Z ôsmich účastí bodoval päťkrát.
• Daniel Ricciardo púštny okruh príliš nemusí. Z ôsmich pokusov sú najlepším umiestnením dve štvrté miesta z ročníkov 2014 a 2016.
• Romain Grosjean zažíval pri návrate do F1 v Bahrajne skvelé časy. V Lotuse vybojoval pódiá v sezónach 2012 a 2013. Neskôr zažiaril piatym miestom s tímom Haas (2016).
• Odkedy Valtteri Bottas prestúpil do Mercedesu, neštartoval horšie ako štvrtý a vždy stál na povestnej “bedni”. Ak si odmyslíme debutový ročník, v ktorom Williams nepatril k dobrým tímom, bahrajnskú bodovú sériu ťahá od ročníka 2014.
• Max Verstappen sa v nedeľu posnaží, aby vylepšil minuloročnú štvrtú priečku, ktorá je jeho najlepším výsledkom. Okrem toho pridal jedno štvrté miesto a tri vypadnutia.
• Jeho kolega z partnerskej stajne AlphaTauri Daniil Kvjat sa v Bahrajne predstavil päťkrát a do bodovanej desiatky sa pretlačil v rokoch 2015 a 2016. Kevin Magnussen je na tom o kúsok horšie, bodoval iba raz — piatym miestom pred dvoma rokmi.
• Najmizernejšiu štatistiku má Carlos Sainz. Z piatich účastí sa ani raz nedostal na body, svetlý moment predstavuje 11. miesto spred dvoch rokov. Až trikrát nevidel cieľ. V jeho šľapajach kráča Lance Stroll, ktorý tu nikdy neskočil lepšie než štrnásty.
• Pierre Gasly, Charles Leclerc, Esteban Ocon, Antonio Giovinazzi, Lando Norris, George Russell, Alexander Albon tu štartovali dva, resp. jedenkrát, takže ich výkony na tejto trati nemožno nejako hodnotiť. Gasly s Oconom obe účasti premenili na body, pričom Pierre zažiaril fantastickým výkonom a štvrtou pozíciou v roku 2018. Tesne po štarte pokoril aj skúsenejšieho Maxa Verstappena.
• Nicholas Latifi ako nováčik nie je úplne bez skúseností, absolvoval tu šesť pretekov série Formuly 2. Dokonca si pripísal jedno víťazstvo.

O oboch majstrovských tituloch je rozhodnuté, avšak boj o ďalšie priečky a milióny za konečné umiestnenie bude poriadne tvrdý. A tesný. O to viac, keď sa do súboja o tretiu pozíciu tureckým výsledkom vrátilo Ferrari. Potvrdia červení zlepšujúcu formu alebo sa znova prejaví kvalita Renaultu, Racing Pointu, prípadne McLarenu? Komu sadnú nočné podmienky? Bude Lewis Hamilton po spečatení siedmeho majstrovského titulu naďalej plne sústredený alebo sa prejaví Valtteri Bottas, aby si zaistil honor vicemajstra? Viac sa dozvieme v nedeľu podvečer, preto si nenechajme ujsť púštne preteky s malebnou svetelnou scenériou.