Verstappen v daždi deklasoval konkurenciu, z pole position odštartuje Leclerc

Max Verstappen kraľoval v kvalifikácii na Veľkú cenu Belgicka. Po výmene motora mu bolo jasné, že v nedeľu neodštartuje z pole position, ale urobil všetko správne a dokonalo začal minimalizovať svoju stratu do pretekov. Holanďan tak odštartuje z jedenásteho miesta. Pole position nakoniec patrí druhému najrýchlejšiemu mužovi kvalifikácie Charlesovi Leclercovi a druhý odštartuje Sergio Pérez.

Q1 začala na mokrej trati a s hrozbou ďalšieho dažďa. Ten videli najmä na radaroch McLarenu, ale zo všetkých ostatných sa kvapky postupne vytrácali. Q1 sa tak odjazdila v pomerne stabilných podmienkach a piloti sa postupne prudko zlepšovali. Túto časť kvalifikácie odjazdil suverénne Max Verstappen a ako jediný prekĺzol do Q2 s pomocou jednej sady pneumatík – pritom zajazdil konkurencieschopný čas.

Hororový deň majú za sebou Kuan-jü Čou a Logan Sargeant. Prvý menovaný skončil opäť posledný a v kvalifikácii mal priepastnú stratu nielen na svojho tímového kolegu, ale šesť desatín stratil dokonca aj na predposledného Sargeanta, ktorý urobil chybu v prvej zákrute a predbehol ho Max Verstappen, čo znamenalo v podstate koniec nádejí pre amerického pretekára v tej najdôležitejšej fáze kvalifikácie.

Spolu s nimi vypadol aj osemnásty Cunoda, ktorý má beztak penalizáciu za výmenu pohonnej jednotky a odštartuje posledný, a piloti Haasu.

Viac-menej rovnaké podmienky pokračovali aj v Q2. Časy sa postupne zlepšovali a trať osychala, ale nie dostatočne na nasadenie slikov. Najlepšie podmienky panovali v samom závere, takže ako vždy na mokrej trati záležalo na načasovaní.

Ani v tejto časti kvalifikácie sa nezrodili veľké prekvapenia, aj keď k jednému bolo veľmi blízko. Sergio Pérez prekĺzol do Q3 s mikroskopickým náskokom 0,003 sekundy pred jedenástym Alexom Albonom. Spolu s pilotom Williamsu sa lúčili s kvalifikáciou aj Gasly, Ricciardo, Bottas a Stroll. Posledný menovaný skončil beznádejne pätnásty a do vysielačky povedal, že s jeho autom niečo nie je v poriadku.

V rovnakom duchu sa niesla aj tretia časť kvalifikácie. Max Verstappen mal pred jej začiatkom ako jediný dve čerstvé sady intermediálok, piloti McLarenu, Mercedesu a Ferrari mali po jednej a zvyšok si musel poradiť s použitými gumami. Holandský pretekár podľa očakávania pokračoval vo svojej dominancii, v týchto podmienkach sa k nemu nikto ani nepriblížil, a s bezpečným náskokom vybojoval prvé miesto, ktoré sa po započítaní trestu za výmenu motora premení na jedenástu priečku na štarte nedeľných pretekov.

Za Verstappenom sa však diali veci a dovtedy neviditeľný Charles Leclerc so svojím Ferrari predviedol strategický majstrovský kúsok. Kým Mercedes a McLaren z obavy pred ďalším dažďom nasadili čerstvé intermediálky hneď na úvod Q3, piloti Scuderie si ich nechali na záver a bol to dobrý ťah. Leclerc sa nakoniec zaradil za Verstappena na druhé miesto a v nedeľu odštartuje z pole position!

Nemenej prekvapivé je meno druhého mena v prvom rade. Sergio Pérez, ktorý ledva postúpil do Q3 a v najdôležitejšej fáze nemal k dispozícii žiadne čerstvé pneumatiky, zakončil svoje veľké úsilie tretím miestom. Výrazne tak pomohol aj svojmu tímovému kolegovi, keďže nechal za sebou pilotov McLarenu a Mercedesu. Najväčší konkurent Red Bullu v Pohári konštruktérov vybojoval s Norrisom a Piastrim „len“ piate a šieste miesto za štvrtým Lewisom Hamiltonom.

Najlepšiu desiatku doplnili siedmy Russell, ôsmy Sainz, deviaty Alonso a desiaty Ocon.

Veľká cena Belgicka štartuje v nedeľu o 15:00.