Verstappen odolal Norrisovi. Lando sa pripravil aj o druhé miesto

Sobotňajší šprint na Red Bull Ringu priniesol aj napínavú bitku o prvé miesto, no tá trvala len pár kôl. Lando Norris si svoj rozhodujúci útok nenaplánoval optimálne a Maxovi Verstappenovi prestrel červený koberec k ďalšiemu šprintovému triumfu. Holanďan dorazil do cieľa s jasným, takmer päťsekundovým náskokom pred Oscarom Piastrim.

Maxovi Verstappenovi štart vyšiel na jednotku, ale Lando Norris bol opäť o čosi pomalší. Namiesto toho, aby odčinil svoju chybu zo Španielska a útočil na Maxa Verstappena, sa v prvom kole musel brániť pred Oscarom Piastrim, čo McLaren vystavilo hrozbe útoku, o ktorý sa mohli postarať jazdci za ním.

V tej chvíli za McLarenmi jazdil Carlos Sainz pred Georgeom Russellom, Lewisom Hamiltonom a Charlesom Leclercom. Scuderia totiž predviedla raketový štart. Carlos Sainz predbehol Russella, Charles Leclerc netrocháril a poradil si hneď s tromi jazdcami.

Lando Norris to aj napriek nie optimálnemu štartu nevzdával a viackrát sa Maxovi Verstappenovi ukázal v spätných zrkadlách. Do čela sa nakoniec dostal v tretej zákrute, keď výrazne posunul brzdy, ale jeho netrpezlivosť nepriniesla ovocie. Na čele sa ohrial len pár sekúnd.

Verstappen využil ďalšiu rovinku na to, aby sa vrátil späť na prvú priečku a s ním sa pred Landa dostal aj druhý McLaren Oscara Piastriho. Pre mladého Brita to bol koniec snaženia; v druhom sektore sa toho nedá veľa vymyslieť. Oscar Piastri následne nedokázal držať krok s Verstappenom, ktorý si vypracoval dvojsekundový náskok.

“Nechal som tam otvorené dvere ako taký amatér,” sebakriticky poznamenal po šprinte Norris, ktorý keď už útočil v tretej zákrute, nemal predviesť aspoň takú ležérnu obranu na ďalšej rovinke.

George Russell o pár kôl neskôr Norrisovi ukázal, ako sa to robí. V tretej zákrute sa pred Carlosa Sainza netlačil, ale vyčkával tesne nalepený na jeho zadnom krídle. Zaútočil až v štvrtej zákrute uvedomujúc si, že ak súpera predbehne v nej, útok nebude môcť opätovať ako Max Verstappen v predchádzajúcom prípade.

Max Verstappen sa až do konca pretekov vzďaľoval McLarenom, ktoré si to rozdali medzi sebou. Norris tlačil na tímového kolegu. Rýchlosť mu nechýbala, ale v druhom sektore strácal priveľa času, ktorý už na rovinkách nedokázal dohnať. Musel sa tak uspokojiť s treťou priečkou.

Štvrté miesto si už udržal George Russell pred Carlosom Sainzom. Žiadnu pozíciu nestratil, ale ani nezískal Lewis Hamilton na šiestej pozícii. Charles Leclerc naňho nemal nárok, ale ani naňho Sergio Pérez. Inžinier Hugh Bird sa Sergia Péreza pred polovicou pretekov pýtal, čo ho obmedzuje. “Manažujem,” odvetil Mexičan. Manažoval zrejme až do konca šprintu, keďže žiadne rýchle časy sme v jeho podaní nezaznamenali.

Fernando Alonso po šprintovej kvalifikácii sklamane poznamenal, že Aston Martin v šprinte nebude bojovať o nič. Nakoniec sa to potvrdilo. Poslednú bodovanú pozíciu obsadil spomínaný Sergio Pérez s náskokom takmer siedmich sekúnd pred Kevinom Magnussenom. Predbehnúť Haas nebolo jednoduché, no ako sa ukázalo v Strollovom prípade, ani sa ho udržať. Alonso sa nakoniec prepadol až na šestnáste miesto.

Nico Hülkenberg však dodatočne dostal desaťsekundový trest za to, že Fernanda Alonsa vytlačil z trate. Nemec tak obsadil predposlednú pozíciu.