Ricciardo: S odpoveďou na ponuku som neotáľal ani sekundu

Ricciardo je späť. Austrálčan bol polroka bez angažmánu, kým mu jedného dňa nezazvonil telefón. Volajúcim bol Helmut Marko, ktorý predostrel 34-ročnému pretekárovi ponuku jazdiť za AlphaTauri. Keď sa rodák z Perthu dopočul túto radostnú novinu, s odpoveďou vraj dlho neotáľal a takmer okamžite súhlasil.

Ricciardo sa po neúspešnom dvojročnom pôsobení v McLarene ocitol mimo kolotoča Formuly 1. Keďže po Austrálčanovi nesiahol žiaden z ako tak konkurencieschopných tímov, večne usmiaty pretekár sa rozhodol pre ročný sabatikal.

Mimo pretekového diania však napokon dlho nevydržal. Hoci sa pôvodne dušoval, že sa do F1 vráti len za predpokladu, že obdrží ponuku od jedného z top tímov, z nárokov nakoniec upustil a uspokojil sa aj so zúfalo posledným AlphaTauri.

Ako vlastne došlo k nadviazaniu spolupráce medzi Ricciardom a tímom z Faenzy? Jednoducho. Expretekárovi Red Bullu jedného dňa zazvonil telefón, a keď naň pozrel, na displeji zočil známe meno: Helmut Marko.

„Povedal som si: ´Ok, len si vypočujem, čo mi chce povedať,´“ uviedol Daniel Ricciardo. „To je asi to najlepšie, čo človek môže urobiť, pretože niekedy sa vopred pripravuje, na čo by sa ho volajúci mohol eventuálne spýtať.“

„Nad odpoveďou som naozaj nepotreboval dlho premýšľať,“ priznal víťaz ôsmich veľkých cien. „Keď som opäť súčasťou tejto rodiny, mám pocit, že to všetko prežívam znova. Nebolo pochýb, že s ponukou súhlasím, vedel som, že k dohode dôjde veľmi skoro.“

Ricciardo pripustil, že po angažmáne v McLarene mal poriadne vybité poistky. „Efjednotka“ mu liezla hore krkom, potreboval si dopriať pauzu a znovu nadobudnúť stratený entuziazmus – čo sa mu podarilo až po prestupe do Red Bullu, kde sa na začiatku aktuálneho ročníka ujal pozície rezervného jazdca.

„Po opätovnom spojení s Red Bullom som sa znovu zamiloval do F1,“ povedal pretekár s talianskymi koreňmi. „V McLarene moja sebadôvera poriadne utrpela. Keď súťažíte v športe, v ktorom sa snažíte byť najlepší na svete, potrebujete plnú podporu, dôveru a všetko čo s tým súvisí.“

„Keď to v tomto smere začne mierne upadať, potom začne klesať aj pôžitok z jazdenia. Zohralo tam úlohu viacero faktorov. Po návrate do Red Bullu som obdržal privítanie, ktoré bolo zdrvujúce – v pozitívnom slova zmysle.“

„Po tom, čo som sa ujal prác na simulátore, som bol spočiatku neistý a bál som sa, či mi to pôjde a či sa budem cítiť tak ako predtým a nájdem svoje „staré ja“. Po absolvovaní niekoľkých simulácií som sa však opäť začal cítiť byť sám sebou. Opäť som ten starý dobrý Daniel, ktorého to znovu baví a je do toho pripravený naskočiť,“ uzavrel Ricciardo.