Sainzov bod zlomu, Norris si trúfal na viac
McLaren zažil po niekoľkých problematických pretekoch konečne vydarený víkend. Prvýkrát od VC Štajerska bodovali obaja piloti a teší najmä šieste miesto Carlosa Sainza, ktorý za sebou nechal jeden Red Bull i Ferrari.
Carlos Sainz si pred pretekmi trúfal na Racing Pointy a len málo chýbalo, aby v konečnom účtovaní poskočil na piatu priečku pred Péreza, na ktorého napokon stratil len 1,581 sekundy. „Škoda. Asi osem kôl pred koncom som sa dozvedel o Pérezovej päťsekundovej penalizácii a začal som jazdiť veľmi rýchle časy. Nanešťastie, v tom čase ma o kolo obiehal Verstappen, kvôli čomu som stratil niekoľko sekúnd. Každopádne, dokázali sme bojovať s Racing Pointom aj pri rýchlosti, ktorú mali, na čo môžeme byť hrdí,“ povedal Carlos Sainz, ktorý od vstupu do F1 bodoval v každej svojej domácej veľkej cene.
S trochou nadnesenia sa dá povedať, že dnešné preteky boli možno najzaujímavejšie práve pre fanúšikov McLarenu, pretože najviac sa dialo práve v druhej polovici TOP10. Sainz na trati predbehol Albona i Vettela a ostrý, no férový súboj zviedol opäť s Albonom po svojej druhej zastávke v boxoch. Pilot Red Bullu sa oportunisticky pokúsil o manéver po vonkajšej strane a trochu zbytočne kritizoval do vysielačky Sainzov obranný manéver. „Pre výsledok bolo kľúčové, že sme dokázali pokryť Red Bull pri druhej zastávke v boxoch. Mechanici odviedli skvelú prácu, všetky naše pitstopy trvali menej než tri sekundy. Dnešný výsledok chutí výborne a rozhodne sme si ho zaslúžili. Už v kvalifikácii sme dostali auto do správneho výkonnostného okna. V prvej polovici pretekov sme trpeli vyššou degradáciou pneumatík než ostatní, no v závere auto s ľahšou nádržou zrazu ožilo. Počas tohto víkendu som opäť nadobudol sebadôveru a cítim, že to môže byť bod zlomu v mojej sezóne. Ešte musíme vylepšiť nejaké veci, no sme na správnej ceste.“
McLaren zvolil zaujímavú stratégiu. Pri prvom pitstope obuli obaja jazdci mäkkú sadu a strednú zmes použili až v záverečnom stinte. Táto stratégia zafungovala, pričom Lando Norris mal rýchlosť aj na viac než desiate miesto. Oproti Gaslymu a možno aj Albonovi a Vettelovi bol rýchlejší, no v „DRS vlaku“ sa vždy ťažko predbieha, a zvlášť v Barcelone. Aj bod za desiatu priečku však môže byť v konečnom účtovaní cenný.
Lando počas pretekov tiež zaujal, keď bravúrne bránil svoju pozíciu pred Leclercom. „Mali sme dobrú rýchlosť, no v Španielsku sa dá predbiehať prakticky len v jednej zákrute. Pokiaľ má auto pred vami dobrý výjazd z poslednej zákruty a ste vo vláčiku s viacerými jazdcami, je takmer nemožné predbiehať aj napriek tomu, že ste očividne rýchlejší. Auto bolo dobré a v závere ešte ožilo. Bolo by pekné získať viac než bod za desiate miesto, ale urobili sme všetko, čo sme mohli. Teším sa zo zisku bodov,“ vyhlásil Lando Norris.
McLaren v poradí konštruktérov zostal na štvrtom mieste. O bod odsunul za seba Ferrari, no zároveň ho o bod preskočil Racing Point. Pre britský tím je kľúčové, že v pretekovej rýchlosti tentoraz dosahoval veľmi dobré tempo a úplne hladké a bezproblémové boli aj všetky štyri zastávky v boxoch. Najrýchlejšia pre Landa Norrisa trvala 2,4 sekundy.
„Očakávali sme náročné preteky, preto berieme šieste a desiate miesto ako výborný výsledok. Toto je odmena pre všetkých, ktorí odviedli skvelú prácu či už na trati alebo vo Wokingu, pre jazdcov a taktiež pre Renault. Tento rok máme zatiaľ výbornú spoľahlivosť, absolvovali sme šesť pretekov bez akýchkoľvek porúch. Musíme si udržať takúto výkonnosť a spoľahlivosť,“ zhodnotil šéf tímu Andreas Seidl.
Tradičný britský tím si teda berie z Barcelony deväť bodov. Pri ešte priaznivejšej konštelácii ich mohlo byť aj viac, na druhej strane, po ťažkých víkendoch si vo Wokingu tento výsledok patrične vážia. „Vyšla nám stratégia a aj mechanici pracovali v boxoch výborne. Carlos predviedol skvelú jazdu a vyťažil maximum z potenciálu auta, vďaka čomu dokázal zdolať jeden Red Bull. Lando mal smolu na štarte, kde stratil niekoľko miest. Potom však tiež ukázal výbornú rýchlosť. Chceme využiť túto pozitívnu vlnu a ďalej tlačiť a vyvíjať náš monopost. Dobijeme baterky a pripravíme sa na ďalšiu náročnú sériu pretekov,“ dodal Andreas Seidl.
