Leclerc: Max a ja sme boli v motokárach extrémne agresívni, teraz sa rešpektujeme

Charles Leclerc si v prvej polovici sezóny prešiel viacerými vzostupmi aj pádmi. Pilot Ferrari po troch pretekoch pohodlne viedol šampionát, avšak karta sa rýchlo obrátila. Jeho najväčší rival Max Verstappen má pred ním aktuálne až 80-bodový náskok, a to nás čaká už len deväť súťažných víkendov. V každom prípade, Monačan je premiérovo v hre o titul, pričom v nedávnom rozhovore pre BBC vysvetlil, ako sa udržiava vo fyzickej a psychickej kondícii. Okrem toho opísal aj svoj vzťah k úradujúcemu šampiónovi z Red Bullu.

Leclerc v prebiehajúcom ročníku žiari najmä v kvalifikáciách, na svojom konte má už sedem pole positions, pričom jeho tímový kolega Carlos Sainz len jednu. 24-ročný pretekár prezradil, v čom tkvie tajomstvo jeho úspechu. „Mentálny tréning je mimoriadne užitočný pre to, aby som bol v aute vždy pripravený na 110 percent, a to bez ohľadu na to, čo sa okolo mňa deje.“

„Tento rok som zmenil dosť vecí, najmä spôsob, akým sa pripravujem na preteky a ako po nich relaxujem. To vyplýva zo skúseností. Nie je to tak, že by som minulý rok nedbal na všetky tieto detaily. Avšak vždy, keď ste starší, istým spôsobom jednoducho cítite veci inak. Medzi pretekmi len trénujem alebo som doma, to je v podstate môj nový život. Zdravá strava, cvičenie a pobyt doma. Takže robím oveľa viac nudných vecí, ak to tak môžem povedať, ale veľmi mi to pomáha. To robí ten veľký rozdiel,“ povedal jazdec stajne z Maranella.

Okrem toho je Leclerc presvedčený, že na prípravu má čiastočne vplyv aj jeho účasť v boji o tú najvyššiu priečku. „Keď viete, že vaše auto má na to, aby ste s ním mohli bojovať o titul, potom sa snažíte doladiť všetky detaily. Takúto úroveň prípravy si ale ponechám počas nasledujúcich rokov, pretože má výhody, ktoré som predtým nepoznal. Takže bez ohľadu na to, či budem budúci rok bojovať o majstrovský titul alebo nie, toto bude pre mňa nový štandard.“

„Ale nikdy som kvôli tomu nepociťoval príliš veľký tlak. Pre mňa sa tým veľa nezmenilo. Len som šťastnejší, pretože vždy, keď odvádzame skvelú prácu a sme odmenení víťazstvom, tak je to oveľa lepšie, ako keď sme minulý rok tiež odvádzali perfektnú prácu a skončilo to piatym miestom. Máme za sebou dva veľmi ťažké roky, ktoré boli veľmi frustrujúce, pretože nech sme robili čokoľvek, nikdy sme nedosiahli výsledok, ktorý sme chceli. Teraz to je inak, a to je dobré,“ vysvetlil rodák z Monaka.

Pilot Scuderie zároveň priznal, čomu sa bude musieť po letnej prestávke vyvarovať. „Na konci minulého roka som cítil, že som bol v záverečnej fáze sezóny veľmi unavený. Nechcem, aby sa to zopakovalo, pretože túžim vyhrávať preteky.“

Proti bude určite Max Verstappen, ktorý je v súčasnosti lídrom šampionátu. Zaujímavé je, že hoci s Leclercom viackrát predviedli divákom množstvo úchvatných predbiehacích manévrov, k incidentu medzi nimi nedošlo. Táto sezóna sa teda zatiaľ zaobišla bez vyhrotených momentov, aké sme videli medzi Verstappenom a Hamiltonom v uplynulom ročníku.

Napriek tomu netreba zabudnúť na rivalitu medzi pilotom Red Bullu a Ferrari, ktorá siaha až do motokárových čias pred viac ako desiatimi rokmi. „Max a ja sme boli extrémne agresívni, a preto to väčšinou nedopadlo dobre,“ priznáva Leclerc. „Keď sme boli mladší, bolo to trochu komplikovanejšie, boli sme deti. Teraz sa však náš vzťah zlepšil, rešpektujeme sa.“

Jazdec Scuderie ale nevylučuje, že napätie medzi nimi bude predsa len narastať. „Tento rok je to tak, že buď som mal veľký náskok ja a vtedy som nebol veľmi ochotný riskovať alebo Max má teraz veľký náskok a nechce riskovať. Prípadne ja nejdem do rizika, pretože potrebujem získavať body a dohnať ho. Mám pocit, že v minuloročnom súboji o titul bolo pravdepodobnejšie, že sa budú diať incidenty, pretože to bolo tesné až do samého konca sezóny. Očakával som, že aj na konci tejto sezóny to bude tesnejšie, ako je teraz. Ak už nie je rozhodnuté, potom by sme to ešte mohli vidieť v závere ročníka.“

Pokiaľ ide o Leclercov voľný čas, je verejne známe, že najmä spoločne s Alexom Albonom a Landom Norrisom trávi hodiny na golfových ihriskách. V spomínanom rozhovore vysvetlil, čo ho na tomto športe priťahuje. „Ani sám neviem, pretože vždy som veľmi frustrovaný. Keď s nimi hrám, nejde mi to dobre. Aj malý detail tam robí rozdiel. V golfe, ak sa správne nenastavíte na odpálenie loptičky, tak je jasné, že loptička pôjde všade, len nie tam, kam chcete. Myslím si, že je to veľmi dobrý mentálny tréning, a preto tento šport jazdci tak milujú.“