Prvý tréning neprinesie odpovede, jazdci pôjdu do šprintovej kvalifikácie naslepo
Rozhodnutie Formuly 1 spraviť práve z Veľkej ceny Singapuru šprintové podujatie sa nestretlo s veľkým pochopením, najmä vzhľadom na to, že okruh Marina Bay obyčajne neprináša preteky plné predbiehania. Piloti však avizujú, že napriek tomu sa môžeme dočkať veľkých prekvapení; piatkový tréning im toho totiž veľa nedá.
Piatok v Singapure sa štandardne dá rozdeliť na dve polovice. V prvom tréningu piloti vyčistia trať, preveria techniku a spoznajú okruh. Tá najdôležitejšia práca však spravidla prichádza až v druhom tréningu po zotmení, keď teploty trate výrazne klesnú a zodpovedajú tomu, čo ich čaká v kvalifikácii.
Teraz si však budú musieť vystačiť s prvým tréningom, ktorý nebude veľmi relevantný k tomu, čo ich bude čakať v šprintovej kvalifikácii. “Z tohto dôvodu to bude veľmi náročný víkend,” pripustil Charles Leclerc. “Šprintové preteky na mestskej trati budú pre všetkých veľmi ťažké.”
“Neplatí to však len pre jazdcov, ale aj pre celý tím, ktorý musí nastaviť auto a zabezpečiť, aby pneumatiky pracovali v optimálnom okne. To isté platí o aute a tiež o miere odhodlania, s ktorým chcete odjazdiť svoje kolo v šprintovej kvalifikácii,” uvedomuje si dopady potenciálnej nehody.
Cadillac je spravidla posledný, preto víta akýkoľvek priestor na chaos. “Mne sa to páči,” prezradil Sergio Pérez. “Víkendu to pridá istú mieru neistoty, bude napínavejší. Na mestskom okruhu a v pretekoch, kde je veľmi ťažké si vybudovať sebavedomie a rýchlosť, je také niečo fajn. Počas takýchto víkendov môže byť pilot tým rozdielovým prvkom.”
Aj keď v prvom tréningu nebudú teploty zodpovedať tomu, čo pilotov čaká v šprintovej kvalifikácii, podľa Maxa Verstappena ho treba využiť naplno. “Najdôležitejšie bude okamžite nájsť dobrý balans. Dosť vám to pomôže vo zvyšku víkendu,” predpovedá.
“Nebude to ľahké,” zamyslel sa aj Isack Hadjar. “Na mestskom okruhu si musíte vypracovať svoju rýchlosť a dostať sa na limit postupne naprieč tréningami. Bude to trochu iné, aj inak budeme riskovať, no treba to spraviť.”
Piatok bude v prvom rade cvičením pre inžinierov, či dokážu na základe nastavení a podmienok v prvom tréningu odhadnúť, ako sa auto bude správať v šprintovej kvalifikácii, avizuje Pierre Gasly. “Či som presvedčený, že celý víkend budeme mať špičkovo vyladené auto? Asi nie, ale odviedli sme množstvo práce, aby sme ho dostali do dobrej formy. V prvom rade sme sa snažili pracovať s rozdielmi z minulosti a pokúšali sme sa ich aplikovať na tieto autá. Niečo sa dá preniesť, niečo nie. Budeme sa musieť cez to dostať, ale tento víkend nikdy nemá hladký priebeh.”
Ak má niekto potenciál zažiariť v šprintovej kvalifikácii, v ktorej zrejme viacerí piloti nebudú spokojní s nastavením svojho monopostu, tak to bude najstarší pilot v štartovom poli.
“Fernando je v tom najlepší,” skonštatoval Franco Colapinto. “On by asi chcel, aby sa šprintovou kvalifikáciou rovno začínalo — aj bez tréningu!”
