Hamiltonova strata titulu ma stála veľa peňazí, priznáva Bottas

Posledné preteky sezóny 2021 v Abú Zabí priniesli množstvo kontroverzných momentov, na ktoré budú fanúšikovia F1 ešte dlho spomínať. O premiérovom majstrovi sveta Maxovi Verstappenovi z Red Bullu prakticky rozhodlo posledné kolo a Lewis Hamilton tak prišiel o možnosť získať ôsmy titul a zároveň prekonať rekord Michaela Schumachera. Dôsledky toho však na svojich pleciach nesie aj jeho vtedajší tímový kolega z Mercedesu Valtteri Bottas, ktorý preto nedostal finančné bonusy.

Fín na novinársku otázku ohľadom nevyplatenia tímových prémií, ktoré Mercedes udeľuje po zisku titulov, odpovedal s úsmevom: „Máte pravdu.“ Bottas, aktuálne už jazdiaci za Alfu Romeo, ale odmieta prezradiť podrobnosti o systéme vyplácania bonusov u jeho bývalého zamestnávateľa. Poskytol len stručné vyhlásenie: „Určité bonusy sú viazané na určité úspechy. Našťastie som nič nedostal vopred. Niekedy vyhráte, niekedy nie.“

Hoci chýbajúce prémie môžu byť celkom veľkým škrtom cez rozpočet pre mnohých zamestnancov Mercedesu, Bottas konštatuje, že počas svojej doterajšej kariéry v F1 už zarobil dosť na to, aby sa nemusel obávať o nedostatok peňazí. „Skutočne to takto nemeriam, ale v nejakom bode prišiel moment, kedy už nebolo potrebné sledovať bankový zostatok. Peniaze sú samozrejme vo Formule 1 veľká vec, ale ja si pamätám, odkiaľ pochádzam a vďaka tomu sa mi darí.“

Každopádne, rodák z krajiny tisícich jazier neobišiel úplne naprázdno. Mercedes mu totiž na nedávnej rozlúčkovej párty venoval perfektný darček – monopost W08, na ktorom v roku 2017 odjazdil svoju prvú sezónu za britský tím. „Bolo to veľké prekvapenie a pekný darček,“ povedal. „Bohužiaľ ho nemám kam dať,“ dopĺňa so smiechom. Okrem toho ho potešili aj prejavmi úcty. „Bol som ohromený, keď som videl, čo pre mňa pripravili – ohňostroj a hudbu. Uvedomil som si, že si vážia, čo som pre tím urobil.“

Bottas pred novinármi krátko okomentoval aj svoj vzťah s Hamiltonom. Tvrdí, že byť jeho tímovým kolegom je ťažšie, než si väčšina ľudí predstavuje. „Pamätám si, ako Lewis a Nico medzi sebou tvrdo bojovali a dokonca v tom bola trochu aj politika,“ naráža na konfliktné situácie medzi Hamiltonom a Rosbergom, majstrom sveta z roku 2016, ktorého v kokpite Mercedesu vystriedal práve Bottas. „Keď som prišiel do Mercedesu, čudoval som sa, prečo to Nico takto stopol. Teraz sa s ním však dokážem stotožniť. Zo skúsenosti môžem povedať, že to nie je jednoduché.“

Teraz je jednou z najpálčivejších otázok sezóny 2022 určite to, ako sa Lewis Hamilton vysporiada s talentovaným mladíkom Georgeom Russelom, ktorý nahradil Bottasa. Fín bude mať pre zmenu po svojom boku úplného nováčika v F1 Kuan-jü Čoua, ktorému môže odovzdávať svoje dlhoročné skúsenosti.