Liberty Media kúpila akcie svojho zakladateľa. Malone dostával “nevyžiadané ponuky” na predaj

Z Formuly 1 sa v posledných desiatich rokoch stal obrovský stroj na peniaze, na ktorom zarábajú jazdci, tímy, sponzori, partneri, no v prvom rade majitelia komerčných práv z Liberty Media. Očakáva sa, že po zakúpení väčšinového podielu MotoGP bude hodnota jej aktív ďalej rýchlo rásť, čo vzbudzuje záujem medzi investormi. Liberty Media dokonca v uplynulých dňoch podnikla viacero opatrení proti strate kontroly nad spoločnosťou.

Liberty Media má niekoľko akcionárov s hlasovacími právomocami. Najväčším z nich bol až donedávna jej zakladateľ a bývalý predseda predstavenstva John Malone, ktorý cez svoje spoločnosti vlastnil až 48 percent hlasovacích práv. Všetci ostatní akcionári spolu vlastnili 52 percent, z nich najviac Linonia Partnership LP a Vanguard Group s identickým 4,4-percentným podielom.

Po nedávnom odchode Malona z postu predsedu predstavenstva zrejme externí investori zacítili príležitosť získať kontrolu nad Liberty Media, a teda aj nad Formulou 1. Podľa vyhlásenia spoločnosti z 5. novembra Malone dostal “niekoľko nevyžiadaných ponúk od tretích strán” na predaj, po čom sa spoločnosť rozhodla konať.

Liberty Media mala až tri druhy akcií; Series A (s burzovým symbolom FWONA) s 1 hlasom na akciu, Series B (FWONB) s 10 hlasmi na akciu a napokon Series C (FWONK) bez hlasovacích práv. John Malone na začiatku novembra “predal”, resp. vymenil 2,32 milióna “výkonných” akcií Series B za približne 600-tisíc akcií “slabšej” Series A a šesť miliónov akcií Series C. Pôvodná trieda Series B sa zrušila.

John Malone tak už nie je najvýznamnejším držiteľom hlasovacích práv Liberty Media; jeho dominantný 48-percentný podiel hlasovacích práv sa zmenšil na približne 2,6 percenta výmenou za väčší “kus koláča” — americký miliardár získal dodatočných 3,7 milióna akcií.

Liberty Media sa mení zo spoločnosti s jedným dominantným akcionárom na spoločnosť, v ktorej bude mať väčší vplyv predstavenstvo a pri významných rozhodnutiach bude musieť získať podporu viacerých akcionárov. Po reštrukturalizácii majú totiž najväčší podiel hlasovacích práv spomínané spoločnosti Linonia Partnership LP a Vanguard Group so zhodným podielom približne 8,4 percenta.

Majitelia komerčných práv Formuly 1 si od presunu hlasovacích práv sľubujú zjednodušenie riadenia spoločnosti. “Do budúcna nám to pomôže pevne držať opraty nad naším osudom,” uviedla Liberty. To znamená aj nad možným predajom efjednotky.

Generálny riaditeľ Liberty Media Derek Chang ubezpečil, že predaj sa zatiaľ nechystá. Spoločnosť vidí ďalší priestor na zhodnotenie svojej investície. “Naďalej sa sústredíme predovšetkým na rozvoj našich existujúcich spoločností. Ako sme už uviedli, investovanie do týchto spoločností a podpora ich plánov na ďalší rast sú pravdepodobne našou najväčšou prioritou pri rozhodovaní o tom, ako budeme rozdeľovať dostupný kapitál.”

Liberty Media odkúpila Formulu 1 v roku 2017 za 4,6 miliardy dolárov. Dnes sa jej hodnota pohybuje na hranici približne 28 miliárd. Podobný príbeh chce Liberty napísať aj v MotoGP, ktorú nedávno získala “pod svoje krídla” za 3,3 miliardy dolárov.

Zaujímavá je však ešte jedna otázka: Kto mohol mať záujem o Malonove akcie s hlasovacími právami, a teda o Formulu 1? Podľa Liberty dostal Malone viacero ponúk. Je pravdepodobné, že medzi záujemcami sa objavil aj Saudskoarabský verejný investičný fond PIF. V roku 2023 sa špekulovalo, že arabskí investori ponúkli Liberty Media za predaj komerčných práv 20 miliárd dolárov.

“Formula 1 má mimoriadne dobre nastavený ekonomický model,” povedal vtedajší predseda predstavenstva John Malone. “Je to verejne obchodovaná spoločnosť. Ak by sa niekto nechal uniesť a chcel by ju kúpiť, pričom by bol ochotný zaplatiť viac, než koľko podľa predstavenstva dokáže spoločnosť priniesť svojim akcionárom, potom by sme ju predali.”