IndyCar smeruje do Európy! Americkú sériu privíta odmietnutá Barcelona
Bude Formula 1 na európskom kontinente čeliť ďalšej konkurencii? Samozrejme, seriály ako Formula E, WEC či iné série pretekov športových automobilov sú stále veľmi eurocentrické, ale tie najvyššiu motoristickú triedu takmer neohrozili. Zdá sa, že ďalším vyzývateľom F1 v Európe by mohla byť americká séria IndyCar.
Podľa správ španielskych médií podpísal okruh Catalunya niekoľkoročnú zmluvu s americkou sériou IndyCar. Usporiadatelia prišli o stabilné miesto v kalendári F1 a nemienia sa zmieriť s tým, že budú v nasledujúcich rokoch hrať druhé husle Madridu. Je tu však ešte jedna veľmi silná motivácia.
Barcelona sa predovšetkým snaží nalákať na absolútnu superstar IndyCar Álexa Paloua. Päťnásobný šampión (z posledných šiestich sezón) IndyCar je katalánskym rodákom a absolútnou hviezdou amerického motoršportu. Doma však zostáva trochu v tieni osobností ako Fernando Alonso či Carlos Sainz alebo hviezd MotoGP Marc Márquez či Jorge Martín. Už dnes je však Palou jedným z najlepších jazdcov v histórii amerického šampionátu.
V IndyCar zatiaľ nenašli veľké odhodlanie rozšíriť svoje doteraz lokálne pôsobenie. Najlepšie o tom svedčí skutočnosť, že šampionát sa vydá mimo Severnú Ameriku prvýkrát od roku 2013, keď sa jazdilo v Brazílii. V Európe sa špičkové preteky amerických monopostov objavili naposledy ešte v roku 2007 pod hlavičkou Champ Car.
„El Periódico sa zo spoľahlivých zdrojov dozvedelo, že okruh Catalunya sa v nasledujúcich dňoch chystá oznámiť niekoľkoročnú dohodu so šampionátom IndyCar. Prvé preteky sú podľa týchto zdrojov naplánované na júl 2027,“ napísali španielske médiá.
Barcelona chce vďaka IndyCar a Palouovi zaplátať medzeru po Formule 1. Okruh síce má platnú zmluvu až do konca roku 2032, ale bude sa striedať každý druhý rok s belgickým Spa. Katalánci tiež stratili právo na pomenovanie „Veľká cena Španielska“, ktorá po novom patrí Madridu. Barcelona tiež má zabezpečené miesto v kalendári MotoGP.
IndyCar touto cestou tiež potvrdzuje svoje rastúce ambície a snahu prekročiť oceány a namieriť si to mimo americký kontinent. Pod vplyvom FOX Corporation sa špekulovalo o pretekoch v Austrálii, Brazílii, Kolumbii, Japonsku a Španielsku. Všetko nasvedčuje tomu, že na skutočnosť sa premení zatiaľ „len“ expanzia na európsky kontinent.
Uvidíme, či sa IndyCar podarí presadiť. Pravdepodobnosť hovorí v neprospech amerického šampionátu, ktorý v tejto chvíli nie je jednotkou ani v Amerike a priemerná sledovanosť neprekonáva NASCAR. Preteky za morom pritom predstavujú logistickú výzvu, ktorú treba zaplatiť. Sme zvedaví, či IndyCar priláka do svojho relatívne skromného dvojmiliónového globálneho obecenstva ďalších fanúšikov 70-miliónovej Formuly 1.
