Audi sa vďaka Bortoletovi doťahuje na Williams a Haas, Hülkenberg na prvé body stále čaká
Okrem Lanca Strolla a pilotov Cadillacu čaká na prvé body v tejto sezóne iba Nico Hülkenberg. Pre nemeckého pretekára je to veľmi nelichotivá vizitka, keďže Cadillac ani Aston Martin nemajú monoposty schopné bojovať o body, ale Audi áno. Jeho tímový kolega Gabriel Bortoleto to ôsmym miestom dokázal aj v Spa.
V Haase i Audi musia skúsení mazáci Ocon a Hülkenberg stráviť nelichotivú bilanciu s tímovými kolegami. Aspoň Hulk môže povedať, že mal pomerne veľkú smolu na technické zlyhania. Faktom však zostáva, že Bortoleto v tejto sezóne priniesol Audi už desať bodov.
Brazílsky mladík zažil v Spa vďaka ôsmemu miestu bodovú žatvu. Po skvelej kvalifikácii štartoval z najlepšej desiatky (v Q1 porazil Hulka o takmer štyri desatiny a v Q2 o takmer šesť desatín) a v pretekoch dokonale využil virtuálny safety car, aby porazil Lindblada, ktorý stratil hromadu času súbojom s tímovým kolegom a v druhej polovici pretekov nedokázal stiahnuť Bortoletov pomerne skromný trojsekundový náskok.
Gabi sa tak ako najlepší zo „zvyšku sveta“ stal jedným z neospevovaných hrdinov víkendu v Spa. „Som nesmierne spokojný,“ povedal pyšne Bortoleto po pretekoch. „Myslím si, že viac sme tento víkend nemohli dosiahnuť.“
„Čo na to povedať? Tím odviedol neuveriteľnú prácu. Navyše, dokázali sme to pred zrakmi viac ako päťsto zamestnancov, ktorí sem prišli z Hinwilu a Neuburgu, aby nás sledovali. Určite je to skvelý výsledok,“ dodal.
Brazílsky pretekár zároveň potvrdil zlepšujúcu sa výkonnosť svojho tímu, ktorý sa pomaly, ale isto škriabe nahor a už dokáže miešať karty v súbojoch Alpinov a Racing Bulls na čele stredu poľa. Bitka s týmito tímami na čele stredu poľa sa však zdá byť stratená. Strata je totiž už viac ako päťdesiat bodov a Audi ešte stále stráca jeden bod na trápiaci sa Williams a jedenásť na Haas.
„Pre mňa je to skvelá vzpruha a dúfam, že pre tím to bude veľa znamenať. Je to skvelé pomyslenie, že dokážeme konštantne prinášať takéto výsledky a bojovať o body,“ dodal Bortoleto.
Pre jeho tímového kolegu je to malý budíček, hoci Nico Hülkenberg nemá dôvod na paniku. Pred zastávkou v boxoch sa držal iba asi dve sekundy za Bortoletom a nemohol naplno využiť výhodu VSC, keďže skončil ešte v čase, keď bol v boxoch. To znamenalo, že na trať sa vrátil do súboja s Racing Bulls a Alpinmi, v ktorom ťahal za kratší koniec povrazu. Musel sa tak uspokojiť s trinástym miestom.
„Bolo to okej a zviedli sme množstvo súbojov v strede poľa, ale zaplatili sme cenu za štart príliš hlboko v poli. Obaja sme pritom klesli na štarte. To nám život ešte sťažilo. Výkonnosť však bola dobrá a podľa mňa sme boli spolu s Racing Bulls najlepší z tímov stredu poľa, čo je dosť pozitívne a povzbudivé,“ skonštatoval po pretekoch Hülkenberg.
„Potrebujeme čistý víkend. Musíme sa zbaviť problémov a dostať auto tam, kam patrí,“ dodal nemecký pretekár.
