Podľa Witticha urobili z Masiho obetného baránka: Neurobil nič také hrozné
Veľká cena Abú Zabí v roku 2021 bude už navždy udalosťou, ku ktorej sa budú dejiny F1 vracať. Podobne ako Suzuka 1989 a 1990, Adelaide 1994 či Jerez 1997 si budú všetci fanúšikovia navždy pamätať, čo sa tam udialo, a budú na to mať svoj názor. Ten má aj bývalý pretekový riaditeľ Niels Wittich.
Kontroverzná sezóna 2021 vyvrcholila jednou z najväčších kontroverzií všetkých čias. Bývalý riaditeľ pretekov Michael Masi urobil niekoľko (mierne povedané) kontroverzných rozhodnutí, aby umožnil veľkolepý záver sezóny. Problém bol v tom, že tým v podstate rozhodol aj o jej výsledku.
„Z môjho pohľadu neurobil nič také hrozné,“ vyhlásil Masiho nástupca na poste riaditeľa pretekov Niels Wittich pre Formel1.de, na ktoré odkazuje Motorsport.com. „Pravidlá nedefinovali všetko úplne do bodky. To, čo urobil, spadalo do rámca jeho právomocí. Pri nasadení safety caru mal určitú voľnosť.“
Tieto slová sa však celkom nezhodujú so závermi vyšetrovania FIA, ktorá rozuzlenie Veľkej ceny Abú Zabí označila za „ľudskú chybu“. Problém bol predovšetkým v tom, že Masi nepustil dopredu všetky o kolo pomalšie monoposty a nečakal na to, kým sa zaradia na koniec poradia. Ak však Masi nechcel, aby preteky skončili za safety carom, musel ísť za hranicu dovoleného.
Wittich však pripomína, že tímy i vedenie športu si o to koledovali. „Kľúčovým faktorom bolo, že tímy, FIA a Formula 1 sa na mnohých stretnutiach dohodli, že ak to bude možné, preteky majú skončiť pod zelenými vlajkami. Nikto nechcel finišovať za safety carom,“ pripomína bývalý riaditeľ pretekov.
„V Abú Zabí bola situácia taká, že akýkoľvek zásah by niekoho znevýhodnil. Mohli ste vyvesiť červené vlajky, ale na to musia byť splnené konkrétne podmienky, napríklad ohrozenie traťových maršalov alebo zablokovaná trať. To sa však nestalo. Červené vlajky neprichádzali do úvahy,“ pokračoval Wittich.
„Potom prišiel problém s o kolo pomalšími jazdcami. Najprv povedal, že sa nebudú môcť vrátiť do poradia, neskôr to však povolil s tým, že upravil obvyklý postup a nečakal celé ďalšie kolo. Aj to bolo v rámci jeho právomocí podľa vtedajších pravidiel,“ uvádza bývalý riaditeľ pretekov, ktorého slová však nie sú v súlade so závermi vyšetrovania FIA.
Masi jednoducho nechcel, aby preteky skončili za safety carom. Avšak to znamenalo porušiť zaužívané postupy a podľa záverov FIA aj prekročiť právomoci riaditeľa pretekov. Podľa Witticha však Masi robil len to, čo od neho FIA, F1 a tímy chceli. „V podstate urobil presne to, na čom sa všetci dohodli – umožnil ešte jedno pretekové kolo. Prinieslo to veľkolepý záver, predbiehací manéver, víťaza aj porazeného. Pokojne sa to mohlo skončiť aj opačne. To je šport,“ tvrdí bývalý vysokopostavený muž FIA.
Tomu na celej veci prekáža predovšetkým to, ako sa federácia postavila k Michaelovi Masimu. Šéfovia športu v podstate všetko hodili naňho a karavána išla ďalej. Sám Wittich s tým má taktiež skúsenosti. Práve on nahradil Masiho ako riaditeľ pretekov, ale v priebehu rokov sa stal nežiaducim a FIA ho prepustila. Odvtedy sa niekoľkokrát negatívne vyjadril na jej adresu.
„Po skončení vyšetrovania to vyzeralo, že záver znel jasne: Michael musí odísť. V podstate si našli obetného baránka,“ vyhlásil Wittich.
„Bolo to naozaj veľké sklamanie – pre mňa aj pre mnohých kolegov –, ako málo podpory mu FIA poskytla. To si celkom určite zaslúži kritiku. Všetci vedeli, že ak dôjde k extrémnej situácii, budete v tom osamote. V minulosti však mal Charlie Whiting vždy podporu vedenia FIA a Max Mosley za ním stál pevne a verejne. To sa neskôr vytratilo a je to jeden z dôvodov, prečo už nie som riaditeľom pretekov vo Formule 1,“ pokračoval Niels.
„Nech sa stalo čokoľvek, neprebehla riadna diskusia. Nikto sa nezastal svojich ľudí. Práve to je najhorší záver celej situácie,“ dodal Wittich.
