Akonáhle odhodili závažia, pôsobia ohromne, híka nad Mercedesom Charles Leclerc
Mercedes aj na týchto predsezónnych testoch siahol po taktike zahmlievania, keď skrýval svoju výhodu pred zvyškom štartového poľa a pochlebovačnými rečami sa ho snažil vykresliť v lepšom svetle. V Austrálii sa však už začína odhaľovať realita, myslí si Charles Leclerc po piatkových tréningoch.
Najrýchlejší čas prvého tréningu patril Ferrari a v druhej časti piatkového programu sa zas na čelo dostal Oscar Piastri na McLarene. Podľa Charlesa Leclerca však kvalifikačné časy nie sú skutočne tým, čo by sme mali v tejto chvíli považovať za relevantné meradlo výkonnosti.
“Myslím si, že Mercedes začína ukazovať čosi viac z toho, čo má v rukáve,” uviedol Charles Leclerc. “V druhom tréningu sme začali vidieť, kde na nich strácame. Sú jasne veľmi silní, najmä z hľadiska pretekovej rýchlosti. Neviem, aké majú ešte rezervy v kvalifikačnom tempe, ale v pretekoch sa zdajú byť v porovnaní s nami veľmi silní.”
“Ich pretekové tempo bolo veľmi, veľmi pôsobivé,” pokračoval v chválach na Mercedes. “Opakujem, že je ťažké povedať, koľko toho ešte príde v kvalifikačnom tempe. Oscar mal ohromné kolo, ale takisto neviem, čo robia so svojimi autami. Mohli na nich jednoducho testovať rôzne veci, pretože Lando bol dosť pozadu.”
“Opakujem, že toto sú prvé preteky s celkom novým autom, takže máme veľa otázok. Povedal by som však, že o niečo vernejší obraz výkonnosti vidíme v dlhých jazdách,” pomaly pripravuje fanúšikov na to, že víťazné oslavy nemusia prísť tak skoro. “Dúfam, že sa mýlim a zajtra budeme oveľa rýchlejší, ale v tejto chvíli sa zdá, že Mercedes je o krok popredu a za nimi je Red Bull, McLaren a my.”
Čo teda hovoria dlhé jazdy z druhého tréningu? George Russell a Kimi Antonelli absolvovali podobne dlhé stinty pozostávajúce z približne jedenástich kôl. Russellov priemer sa dostal na hranicu 1:23,7, čo je o šesť desatín lepší čas ako v Leclercovej kratučkej simulácii na dve kolá. Lewis Hamilton v dlhšom stinte zaostal ešte viac. Mercedes má výhodu aj v porovnaní s McLarenom a Red Bullom.
V tejto chvíli však nemá zmysel podrobne analyzovať strieborné šípy. Leclerc potrebuje pracovať na sebe. “Nesústredím sa na nich, máme čo zlepšovať aj na našom aute. V druhom tréningu som sa pokúsil spraviť niečo dosť agresívne, čo celkom nezafungovalo. Zajtra sa teda vrátim do rozumnejšieho okna a uvidíme, ako to bude vyzerať.”
“Čaká nás práca. Ako vždy hovorievam, Melbourne a Šanghaj sú pre mňa azda dve najťažšie trate v celej sezóne,” priznal na záver. “Vždy som sa tu dosť trápil, takže je to náročné. To by však nemala byť výhovorka. V skutočnosti ma táto výzva baví. Budem tvrdo pracovať, aby som to zajtra zvrátil.”
