Veľká úľava v Mercedese: Palivo Petronasu prešlo nesmierne komplikovaným schválením
Posledné prípravy na novú sezónu sú v plnom prúde. Do 1. marca malo dôjsť k homologácii pohonných jednotiek a schvaľovali sa aj nové ekologické biopalivá. Počas predsezónnych testov sa objavili špekulácie, že nie všetky tímy majú mesiac pred prvými pretekmi schválené nové palivá. Patril k nim aj Mercedes.
V Bahrajne jazdili s certifikovaným ekopalivom iba tri tímy s pohonnou jednotkou Ferrari a Audi. To znamená, že len Shell a BP stihli prejsť zložitým a nekonečným procesom homologácie. Ako sa ukázalo, získať potrebné pečiatky na nové palivo bola hotová nočná mora.
FIA sa z tejto problematiky takmer úplne stiahla a radšej najala britskú spoločnosť Zemo, aby overila, či palivo a spôsob jeho výroby spĺňajú všetky požiadavky. Diskutovalo sa o tom už v Bahrajne, kde tímy s motormi Mercedes jazdili s improvizovanou zmesou. Ak by Petronas nestihol homologovať svoje palivo včas, partičke okolo Tota Wolffa hrozilo, že budú musieť jazdiť s menej výkonnou improvizovanou zmesou.
To Rakúšana dosť rozčúlilo a špekulácie označil za „nezmysly“. Teraz je všetkým dohadom koniec. „Mercedes podľa zistení portálu The Race úspešne zavŕšil homologáciu paliva Petronas pre sezónu 2026,“ uviedol známy britský portál, ktorého informácie potvrdzujú aj ďalšie zdroje.
Podľa Wolffa bol dôvodom oneskorenia komplikovaný proces schválenia FIA. The Race sa v Austrálii porozprával so zástupcom spoločnosti BP, ktorý túto skutočnosť potvrdil. Overiť totiž nebolo nutné len vzorku paliva, ale aj každú jeho zložku a všetky články dodávateľského reťazca.
Zemo vykonáva dvojstupňovú kontrolu a každá z nich prebieha nezávisle od tej druhej. Podľa Luca Jollyho, ktorý v BP zodpovedá za pretekárske palivá, je homologácia dlhý a komplikovaný proces. „Sú tu dva hlavné prvky. Prvým je definovanie špecifikácie paliva – podobne ako vlani musíte splniť fyzikálno-chemické parametre. Vzorku pošlete do laboratória schváleného FIA a overíte, či v tomto smere spĺňate všetky požiadavky,“ vysvetlil.
„V roku 2026 sú novinkou pokročilé požiadavky na udržateľnosť. FIA poverila Zemo ako tretiu stranu, ktorá dohliada na to, aby všetko – od získavania surovín, cez výrobu, až po emisie skleníkových plynov počas celého životného cyklu paliva – spĺňalo požiadavky FIA. Táto časť je oveľa komplikovanejšia než kedykoľvek predtým,“ povedal Jolly.
Podľa jeho slov pristúpilo Zemo k svojej práci nesmierne svedomito a preveruje skutočne každučký detail, aby sa uistilo, že palivo je skutočne udržateľné. Ak sa nejaká surovina získava z nejakej farmy, človek Zema sa vydá priamo na miesto, aby preveril jej udržateľnosť. „Každá zložka musí spadať do niekoľkých z vopred definovaných kategórií udržateľnosti,“ pokračoval Jolly.
„Ak máte napríklad surovinu X, ktorá nikdy predtým nebola použitá, človek poverený FIA musí cestovať a byť osobne prítomný pri audite zdroja tejto suroviny a musí overiť, že ide skutočne o to, za čo sa to považuje. Surovina sa ďalej sleduje v každom kroku dodávateľského reťazca až po finálne miešanie. Kontrola sa dokonca týka aj doručenia sem do Melbourne,“ povedal Jolly.
To podľa neho vysvetľuje, prečo schválenie trvalo Petronasu a ďalším tak dlho. „Je to mimoriadne prísne. Myslím si, že práve preto to niektorým trvalo. Je za tým neuveriteľné množstvo práce,“ pokračoval.
„Z tohto dôvodu sme sa do toho pustili už pred viac než tromi rokmi spolu s chalanmi z Neuburgu. Tušili sme, že to bude náročné,“ dodal.
