Wheatley verí, že s Audi získa titul: Sme na správnej ceste

Z najslávnejších globálnych automobiliek nájdete len málo takých, ktoré by mali nulovú históriu vo Formule 1. Je paradoxné, že Audi slávilo obrovské úspechy vo svete rely a vytrvalostných pretekov – v oboch kategóriách sa zaradilo medzi legendy –, ale nemá v podstate žiadnu históriu vo Formule 1. Šéf tímu Jonathan Wheatley však verí, že bude pri tom, ako Audi získa vavrínový veniec aj vo Formule 1.

Pojmy ako Quattro alebo R18 nemusíme vysvetľovať ani ľuďom, ktorí nemajú širšie ponímanie o svete automobilových pretekov. Automobilka Audi nikdy nepôsobila vo Formule 1, ale napriek tomu patrí medzi najúspešnejšie vo svete motoršportu. Keď značka s veľkou pompou vstúpila do F1, jej zástupcovia sa dušovali, že tento víťazný vzorec zopakujú aj v najvyššej motoristickej triede.

„Pracujeme na expanzii areálu továrne, máme pred sebou ambiciózny program a čakajú nás investície od Audi aj katarských investorov. Som naozaj veľmi nadšený z toho, ako na tom sme,“ povedal šéf Sauberu a budúceho tímu Audi Jonathan Wheatley pre Reuters. „Nechodím do práce, aby som si vymýšľal čísla. Stopercentne verím, že budeme na správnej ceste a budeme vyhrávať preteky a majstrovské tituly.“

To sú veľké a odvážne slová, ale firma ako Audi ani nemôže mať menšie ambície. Problém je, že aj keď sme v minulosti videli úspešné projekty továrenských tímov vo Formule 1 – posledným je Mercedes –, videli sme aj obrovské neúspechy, ktoré ich automobilky stáli obrovské peniaze. Toyota a Jaguar sú príklady za všetky a z nedávnej histórie je odstrašujúcim príbehom Renault.

Obrovský podiel na jednom z týchto úspešných príbehov mal aj Wheatley, ktorý patril k strojcom rozprávky Red Bullu. Tam sa však už nemal kam posunúť – jedine, ak by z tímu vykopli Christiana Hornera –, preto prijal ponuku Audi a pokúsi sa dostať tím z posledného miesta až na vrchol.

„Za dobu, ktorú som tam strávil, sa v továrni premlelo obrovské množstvo talentovaných ľudí. Snažil som sa od nich naučiť čo najviac. Dali sme tam dokopy tím a dokázali sme niečo celkom výnimočné,“ povedal s hrdosťou Wheatley.

„Strašne sa mi páčila tá počiatočná fáza, keď sme pretransformovali stajňu. Chcel som sa pokúsiť o niečo podobné. Predstava príchodu sem v tejto tranzitnej fáze a v tomto období písania príbehu tímu pre mňa bola veľmi atraktívna. Bude to chvíľu trvať, ale máme dobrý východzí bod,“ dodal odhodlane Wheatley.