Hamilton pokračoval v strmej krivke učenia, Leclerc si sypal popol na hlavu
Ferrari po príšernom výkone v Austrálii dokonale obrátilo list. Vydarená piatková šprintová kvalifikácia nebola náhoda, čo v nedeľu potvrdil Lewis Hamilton. Sedemnásobný šampión s prehľadom manažoval svoje pneumatiky, profesorsky si postrážil prvé miesto a zvíťazil, čo pred zvyškom víkendu, i zvyškom sezóny, dodáva Scuderii veľkú nádej.
Prvá polovica šprintu sa niesla v celkom vyrovnanom duchu. Hamilton manažoval odstup na Verstappena s Piastrim za sebou. Na chvíľu im dovolil preniknúť do svojho DRS, ale potom ich odrazil. Lídri sa doťahovali o každú desatinu, ale v druhej polovici šprintu bolo jasné, že je to Ferrari, ktoré sa najlepšie stará o svoje pneumatiky.
Lewis v záverečných kolách dramaticky navyšoval náskok až na konečných 6,9 sekundy a dokonale tak nechal zabudnúť na austrálske trápenie i reči pochybovačov, ktorým pripomenul, že zmena tímu nie je jednoduchý proces. „Učíte sa s každým výjazdom na trať. Minulý víkend som sa v aute z nejakého dôvodu necítil komfortne. Myslím si, že nastavenie nebolo také, aké by som chcel,“ povedal Hamilton novinárom po skončení šprintu.
„Myslím si, že pred týždňom som chlapcov skôr pozoroval pri práci, než by som prinášal vlastný vklad. Tento týždeň som však hneď v pondelok Riccardovi Adamimu povedal, s akými vecami chcem začať a akým smerom chcem ísť,“ pokračoval sedemnásobný majster sveta.
„Boli to veci, ktoré som si už vyskúšal v Bahrajne, ale od tohto smeru sme sa postupne odklonili. Urobili sme pár zmien a v piatok som sa od prvého výjazdu cítil viac zladený s autom. Stále sa však učím. Nezabúdajme, že v Bahrajne som nevykonal žiadne pretekové simulácie. Mokré preteky v Austrálii boli v skutočnosti moja prvá poriadna preteková simulácia. Stále sa učím, ako používať auto, takže som veľmi rád za tento výsledok, ale teraz oveľa lepšie viem, čo má tento monopost rád a ako ho môžem zrýchliť,“ dodal spokojne Hamilton.
Jeho tímový kolega Charles Leclerc doplatil na nevydarenú kvalifikáciu i neúspešný štart. Monacký pretekár v úvode atakoval Oscara Piastriho, ale napokon ho v trinástej zákrute predbehol George Russell. Môžeme sa len dohadovať, ako by to vyzeralo, keby úvod pretekov prebehol inak.
Monačan bol v samom závere jediným mužom na trati, ktorý sa časmi dokázal vyrovnať Hamiltonovi, čo je pre Ferrari povzbudzujúce. Ani Charles však nijak neskrýval, že v sobotnom šprinte na svojho tímového kolegu nemal. „Auto má očividne potenciál, pretože Lewis ho využil, ja nie,“ priznal úprimne Leclerc po skončení šprintu pre televíziu Sky.
„Mám pred sebou nejakú prácu. Na tejto trati som sa vždy šialene trápil, ale to nie je žiadna výhovorka. Musíte sa učiť a zatiaľ to vyzerá, že nerobím v aute správne veci. Máme pred sebou dnešné popoludnie a pokúsime sa to otočiť,“ pokračoval monacký pretekár.
„V nedeľu nás čakajú hlavné preteky a ja dúfam, že dokážeme niečo nájsť. Jazdil som s mierne odlišnou konfiguráciou ako Lewis, ale nemyslím si, že v tom bol problém. Vydám sa o trochu viac jeho smerom a pokúsim sa zlepšiť svoju jazdu pred kvalifikáciou dnes popoludní,“ sľúbil Leclerc.
