Wolff odmieta špekulácie o odchode Ineosu z Mercedesu

Je dlhoročná harmonická atmosféra v Mercedese minulosťou? Takéto otázky sa začali objavovať po čerstvých špekuláciách o tom, že v stajni sa schyľuje k vlastníckym zmenám; na odchode mal byť Ineos Jima Ratcliffa. Toto Wolff však ubezpečuje, že v tíme sa z tohto pohľadu nedeje nič, čo by stálo za reč.

O finančných problémoch chemického gigantu Ineos ste v posledných týždňoch určite počuli. Dosahujú totiž gigantické rozmery a na spoločnosť doliehajú v každom smere. Podľa predpovedí analytikov sa celkový dlh spoločnosti v tomto roku vyšplhá na závratných 12 miliárd eur, čo nenechalo chladnými ani ratingové agentúry.

Ineos sa tak pustil do finančnej sanácie interným prepúšťaním, no to nestačí. Súčasťou opatrení má byť napríklad prepustenie ďalších 100 až 200 zamestnancov v Manchesteri United, ktorí sa pridajú k už zrušeným 250 pozíciám — jednou z nich je aj platený post ambasádora sira Alexa Fergusona —, či predčasné ukončenie sponzorskej dohody s novozélandským rugby tímom a zastavenie dohodnutých platieb. Dotknutá strana uvažuje, že celú vec poženie pred súd.

Investíciám Ineosu do športu sa celkovo príliš nedarí. Manchester United sa potáca na pätnástej priečke Premier League, jachtársky tím v Pohári Ameriky prišiel o svoju veľkú hviezdu a šéfa Bena Ainslieho, nuž a cyklistický Ineos Grenadiers nedokázal nadviazať na mimoriadne úspešný tím Sky.

Na mušku si mal Ineos vziať aj Formulu 1, kde vlastní tretinu Mercedesu — ani jemu sa v posledných troch sezónach veľmi nedarilo. Podľa informácií britského Telegraphu nechýbalo veľa, aby Ineos odišiel z efjednotky s tým, že nemecká automobilka by odkúpila jeho tretinový podiel. Ratcliffe si to mal však následne rozmyslieť a svoje akcie si ponechať.

“Nikdy sme o tom neuvažovali,” vyhlásil Toto Wolff v Londýne, kde sa novinári pýtali aj na internú dynamiku medzi akcionármi. “Jim Ratcliffe patrí do tejto partie troch kamarátov — Mercedes, Jim a ja. My sa nikdy nerozídeme. On je skvelý sponzor, viedli sme spolu aj nejaké projekty. Nič, čo sa dočítate v novinách, na tom nič nezmení.”

Hovorca Mercedesu na margo špekulácií uviedol: “Neprebehla žiadna diskusia o vlastníckych zmenách. Sponzorská dohoda s Ineosom naďalej pokračuje v stabilnej podobe.”

Faktom však je, že logá Ineosu sú na tohtoročnom Mercedese oveľa menej nápadné ako vlani. Zatiaľ čo na monoposte W15 bolo veľké logo na červenom poli na hornom nasávacom otvore, ale aj na oboch krídlach, v utorok na predstavení monopostu sme si ho takmer nevšimli. Značka Ineos je spomenutá už len na vnútornej strane koncovej lišty predného krídla, zatiaľ čo bývalý priestor vyhradený pre Ineos zostal prázdny.