Albon priznal, že najskôr podcenil, aký bude Colapinto rýchly

Stará pravda hovorí, že vo Formule 1 je pilot len taký dobrý, aké mal posledné preteky. Hviezda Franca Colapinta tak na posledných veľkých cenách zhasla, ale podľa Alexa Albona by nevydarený záver sezóny nemal zatieniť Colapintov potenciál, ktorý preukázal krátko po svojom debute. Sám Albon priznal, že ho spočiatku trochu podcenil.

Franco Colapinto spôsobil vo Formule 1 veľký prievan. Okamžite dokázal držať krok s Alexom Albonom, ba dokonca vybojoval päť bodov za ôsme a desiate miesto. To sa jeho predchodcom Nicholasovi Latifimu a Loganovi Sargeantovi nepodarilo od začiatku éry prísavného efektu — dovedna získali len neuspokojivé tri body.

Argentínsky mladík mal skvele rozdané karty a začal sa oňho zaujímať nielen Alpine, ale aj samotný Red Bull. Potom však prišli nehody v Sao Paule a v Las Vegas. Zostávajúce dve podujatia sezóny nevyšli ani jednému Williamsu, no v tom čase už záujem červených býkov opadol.

“Podľa mňa je to fantastický jazdec. Myslím si, že vo Formule 1 ukázal svoju hodnotu,” pochválil Franca Colapinta jeho kolega Alex Albon. “Je veľmi talentovaný. Keď sa k nám pripojil, určite som podcenil, aký bude rýchly. Verím, že ho v budúcnosti uvidíme vo Formule 1.”

Čo sa stalo, že Colapintova výkonnosť v závere poklesla a prišli nehody? Doľahol naňho tlak? Albon si skôr myslí, že ďalšie vylepšenia skomplikovali prácu s monopostom, čo sa podpísalo aj pod Colapintovými nehodami. Nemal by preto zo všetkého viniť len sám seba.

“Dúfam, že nebude. Nemyslím si, že si zaslúži [niesť za všetko vinu],” zamyslel sa Albon. “Ide to ruka v ruke s výkonnosťou auta. Ku koncu sezóny to začalo byť náročnejšie. Aj pre mňa to bolo ťažšie. Nemal som zrovna fantastický záver sezóny a neobviňujem z toho vždy len seba. Myslím si, že tím vie, aký je dobrý. Ostatné tímy to budú vidieť tiež.”

Colapinto však nemusí smútiť. Keby zostal vo Formule 2, len sotva by si spravil také meno ako v posledných mesiacoch. Byť videný je v kráľovnej motoršportu veľmi dôležité. Otázkou zostáva, kedy sa vo Williamse preňho uvoľní miesto, alebo či bude niekto ochotný vziať si na palubu niekoho z cudzej akadémie.

“Posledné dvojo pretekov nebolo takých, aké som si želal, mal som ozaj smolu,” povzdychol si Colapinto, ktorému Oscar Piastri v Abú Zabí spôsobil defekt, a následne musel odstúpiť pre problémy s pohonnou jednotkou. “Nechcel som takto uzavrieť sezónu. Patrí to však k tomu, patrí to k Formule 1. Splnil sa mi sen. Bola to úžasná skúsenosť, ale bol by som radšej, keby sme to ukončili v rovnakom štýle, v akom sme začínali!”

Argentínčan neskrýva svoju vďačnosť za to, že mu vedenie dalo šancu. “Bol to sen. Už od detstva som čakal na túto príležitosť a pracoval som na tom, aby som sa k nej dostal. Bola to mimoriadne dobrá skúsenosť a zažil som krásne chvíle s naším tímom. Za túto príležitosť som vďačný.”

Aké sú jeho plány na rok 2025? “Neviem, nemám ani poňatia. V tejto chvíli nemám žiadne plány. Dúfam však, že niekde budem pretekať.”