Andrea Kimi Antonelli: Chlapec, ktorý jedného dňa povedie Mercedes

Mercedes má na najbližšie dva roky poistené služby Georgea Russella a Lewisa Hamiltona. Zatiaľ čo prvý z menovaných má kariéru takpovediac ešte len pred sebou, dni sedemnásobného šampióna Formuly 1 sa pomaly, ale isto, chýlia ku koncu. Kto dokáže 38-ročného Brita o pár rokov adekvátne nahradiť? Toto Wolff má v tejto otázke jasno: Andrea Kimi Antonelli, chlapec, ktorý je pre svoj talent neraz porovnaný aj s takým Maxom Verstappenom.

Lewis Hamilton sa síce hotuje, že chce pôsobiť v F1 najbližších päť sezón, no pokojne sa môže stať, že sa s kráľovnou motoršportu rozlúči už po roku 2025. Kto by držiteľa väčšiny historických rekordov v takomto prípade nahradil? Je dosť možné, že mladý Talian Andrea Kimi Antonelli.

„V živote zastávam princíp, že neflirtujem, pokiaľ je moje manželstvo šťastné, vytvára to iba chaos,“ odvetil Toto Wolff na otázku talianskej Gazzetty dello Sport, či už má vyhliadnutú náhradu za Lewisa Hamiltona. „Máme silnú jazdeckú zostavu, ktorej plne dôverujeme. S tým, čo máme, sme spokojní, a to aj v prípade, že je auto zlé.“

„Preto sme nikdy s nikým iným (ako s Russellom a Hamiltonom, pozn. red.) neviedli rokovania – i keď v F1 pôsobí niekoľko rýchlych a zaujímavých jazdcov, o tom niet pochýb. Sústredíme sa výhradne na seba a na naše budúce tváre,“ poznamenal Wolff, ktorý následne prezradil, koho tým mal na mysli.

„Veľmi talentovaným jazdcom je napríklad Talian Andrea Kimi Antonelli. V F4 vyhral všetko, vedie šampionát FRECA a ukázal, že je naozaj silný, čo je skvelé vidieť. Nechceme však naňho vyvíjať príliš veľký tlak.“

„Dokončíme ročník 2023 a potom po dohode s jeho rodinou – ktorá je veľmi vyrovnaná – uvidíme, čo s ním urobíme v budúcom roku. Andrea má len sedemnásť rokov, nechceme v jeho prípade nič urýchliť, musíme ho nechať dospieť. K všetkému musíme pristupovať nanajvýš pokojne,“ zakončil rodák z Viedne.

Antonelli je súčasťou juniorského programu Mercedesu posledné štyri roky. To, kde sa Talian predstaví v nasledujúcej sezóne, je nateraz otázne. V spojitosti s jeho menom sa však skloňuje prestup do Formuly 2. Pokiaľ bude mladík takto pôsobivo napredovať aj naďalej, nie je vylúčené, že už čoskoro zaklope na dvere najvyššej motoristickej súťaže, ktovie…