Russell vypočítal, že problémových bolo až 14 víkendov: Musíme si klásť hlbšie otázky

Keď zástupca šéfa Mercedesu Bradley Lord skonštatoval, že väčšina technických problémov zasiahla Georgea Russella, vôbec nepreháňal. Britský pretekár si po ďalšom sklamaní dal tú námahu a vypracoval si štatistiku problémových víkendov. Čísla pôsobia hrozivo.

Kimi Antonelli prišiel na brazílsky okruh oblečený v šiltovke a tričku majstra sveta, George Russell už bez najmenšej nádeje získať tohtoročný majstrovský titul. Veľkú časť viny na tom nesie nespoľahlivá technika. Russell zaznamenal celý rad vypadnutí, ale bezproblémové neboli ani tie víkendy, keď videl šachovnicovú vlajku.

Po VC Mexika sa Mercedes pustil do včasnej rekapitulácie ročníka, no nehľadal úspechy. “S inžiniermi sme prešli každé jedny preteky tejto sezóny. Našli sme len šesť pretekov, na ktorých sme nemali žiadne problémy,” prezradil George Russell vo štvrtok. “Takže na štrnástich pretekoch sa objavili veci, ktoré sme považovali za smolu. Avšak, keď sa to na našej strane deje tak často, musíme si začať klásť hlbšie otázky.”

Russell sa vo štvrtok vôbec prvýkrát postavil pred novinárov od šachovnicovej vlajky. Mercedes dostal pokutu vo výške 5000 eur za to, že si jeho pilot nesplnil mediálne povinnosti. Toto Wolff mu to však nezazlieval; vraj by ho prekvapilo, keby sa v Mexiku šiel trápiť pred kamery a mikrofóny.

“Po Mexiku som bol sklamaný z priebehu pretekov,” vysvetlil svoju absenciu v mixzóne. “Mali sme dobrú šancu na víťazstvo. Štart z druhého miesta v Mexiku vám prináša veľkú šancu dostať sa na čelo už v prvej zákrute. Boli však z toho len ďalšie preteky, na ktorých sa udialo niečo mimo mojej kontroly.”

Britský jazdec však upresnil, že nič nevyčíta inžinierom ani Mercedesu. “Nemyslím si, že by ma tím nechal v štichu, takéto veci sa stávajú. Nikto ich nezamýšľa, všetci sa snažíme odviesť čo najlepšiu prácu. Vlani sme mali extrémne spoľahlivé auto a v šampionáte sme obsadili len štvrté miesto. Tento rok sme boli extrémne rýchli, ale nespoľahliví. Čo z toho by ste uprednostnili? Vlani sme neboli spokojní a hoci tento rok vyhráme oba šampionáty, stále nie sme spokojní.”

Keby mal rovnako spoľahlivú techniku ako druhá strana garáže, rok 2026 by bol o niečo jednoduchší. “Ťažko povedať, aký to malo vplyv na môj šampionát, pretože veľmi často ide o to, ako sa rozbehnete. Na štarte sezóny nás zasiahli problémy v čínskej kvalifikácii, problémy sme mali aj v Japonsku, v Kanade nám zlyhal motor a v Monaku sme dostali trest prejazdu boxami, ktorý nemal byť trestom. Takéto veci sa nabaľujú ako snehová guľa,” zdôraznil Russell.

“Ak bojujete o titul alebo ste v tesnom závese, nemáte pocit, že by ste niečo museli doháňať,” zamyslel sa rodák z King’s Lynn, ktorý však musel svojou jazdou kompenzovať výpadky techniky. “Možno to prispelo k tomu, že som jazdil nad limitom, možno nie. Toto sa nedá zodpovedať a ani nehľadám odpoveď. Celkovo to nebol rok, aký sme si priali.”