Bottas zasiahol do súboja Antonelliho a Leclerca: Kimi mi môže kúpiť večeru
Predbiehanie jazdcov so stratou jedného kola je otravná povinnosť, ktorej sa top tímy nevedia vyhnúť, najmä nie v súčasnej ére veľkých rozdielov medzi najlepšími a najhoršími. V Spa síce nebol tento problém taký prominentný, keďže ide o jednoznačne najdlhší okruh v kalendári, no stačilo to, aby jeden z jazdcov na chvoste miešal kartami v súboji o pretekové víťazstvo.
Na rozdiel od iných veľkých cien, kde sú maršali s modrými vlajkami v plnej permanencii, ich v Belgicku vytiahli takpovediac len v troch prípadoch. Jedno kolo stratil Valtteri Bottas, o dve kolá zaostal Fernando Alonso.
Charles Leclerc tak môže hovoriť o obrovskej smole, že Valtteriho Bottasa stretol práve vo chvíli, keď mu dýchal na krk Kimi Antonelli. V 33. kole pretekov delilo dvojicu na čele deväť desatín sekundy. Na Valtteriho Bottasa sa dotiahla na konci kľukatého druhého sektora.
Bottas tak pomohol Antonellimu pripraviť útočný manéver, ktorý mu v ďalšom kole dokonale vyšiel. Okrem toho, že Leclerca pripravil o drahocenný čas, totiž Antonellimu pred Blanchimont poskytol zákryt. Antonelli strácal na začiatku nasledujúceho kola už len pol sekundy, čo mu pohodlne stačilo, aby sa pred Ferrari dostal ešte pred brzdením v zákrute Les Combes.
“Doťahovali sa na mňa strašne rýchlo, celkom ma to zaskočilo,” priznal Valtteri Bottas po pretekoch. “Neviem, bolo to rozhodujúce? Predbehol ho potom [Antonelli Leclerca]?”
Reportéri v mixzóne mu vzápätí vysvetlili, že jeho modré vlajky skutočne uľahčili Antonellimu prácu. Aj vďaka tomu si nemusel dávať pri súboji s Leclercom pozor, aby ho Ferrari nevytlačilo z trate, ako ho vo vysielačke upozorňoval pretekový inžinier. “Kimi mi môže potom kúpiť večeru,” nadhodil Bottas.
Komisári Bottasa nevyšetrovali pre zdržanie Charlesa Leclerca, resp. nerešpektovanie modrých vlajok. Na vlajky totiž zareagoval v predpísanom limite. Udalosti z 33. kola pretekov preto treba považovať za ich prirodzenú súčasť bez ohľadu na to, či to bolo k niekomu nespravodlivé.
Pravdou je, že z Bottasovho pohľadu bolo skutočne ťažké odhadnúť, kedy má čelo pretekov púšťať pred seba; Leclerc sa doťahoval rýchlosťou blesku. Ferrari bolo v druhom sektore rýchlejšie o neuveriteľných 3,4 sekundy. Obrovský rozdiel v prítlaku a priľnavosti znamenal, že Leclerc dobehol Bottasa v nájazde do Stavelot, kde je len jedna ideálna stopa.
“Myslím si, že dnešok jasne poukázal na naše problémy,” ďalej rozoberal nedeľné preteky Bottas. “Stále je to trochu spoľahlivosťou, ale dosť veľký problém máme s degradáciou pneumatík. Nemáme dostatočný prítlak a keďže tu sú rýchle zákruty, šmýkame sa. Ničíme si tým gumy. Musíme na tom pracovať.”
Sergio Pérez vypadol z nedeľných pretekov už po trinástich kolách pre zlyhanie zadného zavesenia. “Bolo to trochu nešťastné, že nám zlyhalo zadné zavesenie. Auto sme museli odstaviť,” skonštatoval skúsený Mexičan.
Belgický víkend priniesol Cadillacu veľa tvrdých lekcií. “Bol to náročný víkend, trápili sme sa najmä s rýchlosťou na rovinkách. Dosť sme strácali. Dokonca aj v pretekoch som na rovinkách zaostával o pár desatín. Je to škoda, že sme s Haasom nedokázali bojovať o čosi dlhšie. Dúfam, že sa nám to podarí vyriešiť a v Maďarsku budeme v lepšej forme.”
