Podľa Villeneuva sa Ferrari pripravilo o veľa: Leclerc sa rozhodol, že nebude hrať tímovú hru
Malo Ferrari v Číne na lepšie umiestnenie než tretie a štvrté miesto? Pri pohľade na rozostup medzi Scuderiou a Mercedesom sa zdá nepravdepodobné, že by Charles Leclerc a Lewis Hamilton dokázali udržať Georgea Russella za sebou, aj keby odviedli dokonalú tímovú prácu. Majster sveta z roku 1997 Jacques Villeneuve si to však nemyslí.
Súboj Hamiltona s Leclercom bol nepochybne ozdobou úvodu sezóny. Piloti Ferrari sa do seba pustili a ich súboj zdvíhal fanúšikov zo sedadiel. Aj keď išlo o najvzrušujúcejší okamih novej sezóny, pomohol Kimimu Antonellimu, ktorý si upevnil vedenie na čele, aj Georgeovi Russellovi, ktorý sa následne prehnal okolo jazdcov Scuderie na druhé miesto.
Podľa jedného (a väčšinového) názoru nemalo Ferrari v Číne tempo na zdolanie Mercedesu bez ohľadu na mieru spolupráce pilotov. Je tu však aj opačný názor, podľa ktorého mohli Leclerc s Hamiltonom vykompenzovať výkonnostnú stratu, ak by sa rozhodli spolupracovať.
„Lewis je hladný a bojuje. Dnes podal chladnokrvný výkon, jazdil si svoje preteky a nepúšťal Antonelliho príliš ďaleko, keď sa Leclerc rozhodol, že už nebude hrať tímovú hru, ale zahrá si Leclercovu hru a poriadne ho prekvapí. Lewis to však mal očakávať, pretože to isté sa stalo v šprinte,“ vyhlásil Jacques Villeneuve, ktorý v Číne pôsobil ako expert britskej Sky.
Toho príliš neobmäkčila ani skutočnosť, že sám Hamilton označil súboj s tímovým kolegom za „férový“. „Hovorí to len preto, že skončil tretí a dokázal ho poraziť. Skončilo to dobre, ale bolo to trochu extrémne a zničilo to Ferrari preteky. V čase ich súboja sa držali na druhom a treťom mieste,“ vyhlásil Villeneuve.
„Lewis predbehol Charlesa trochu neskorým manévrom na brzdy a začal tvrdý súboj, pri ktorom si zničili pneumatiky. Tou bitkou stratili päť sekúnd na Antonelliho,“ dodal.
Ako expertka Sky pôsobila počas víkendu aj pretekárka Jamie Chadwicková, ktorá nesúhlasila a pridala sa k opačnej strane názorového spektra. Dvojnásobná šampiónka ženskej Série W (dnes F1 Academy) si myslí, že Ferrari by obsadilo tretie a štvrté miesto bez ohľadu na to, či by sa Leclerc pustil do súboja s Hamiltonom, alebo nie. „Nemyslím si, že sa dnes mohli porovnávať s Mercedesom a ak mám byť úprimná, celkom sa mi páči, že sa do toho pustili,“ vyhlásila bývalá vývojová jazdkyňa Williamsu.
„Okrem toho rada vidím, že sú obaja celkom spokojní. Aj Charles povedal, že sa zabavil. Iste, za predbiehaním je spôsob využívania energie, ktoré je možno trochu ťažké pochopiť, ale samotné manévre sú stále veľmi riskantné. Potrebujete pretekárske umenie a musíte vedieť, čo sa deje naokolo. Lewis a Charles ukázali skvelé pretekanie,“ dodala Chadwicková.
