Wolff sa pripravuje na tuhý boj: Naším súperom je Ferrari
Mercedes v Austrálii získal maximum z toho, čo sa dalo. Po suverénnom ovládnutí kvalifikácie a pretekovom double sa však nemôže cítiť neohrozene. Toto Wolff vidí v radoch konkurencie silného súpera, ktorým je Ferrari.
Strašidelné predpoklady z piatka a soboty sa nepotvrdili. Mercedes nemal takú výkonnostnú výhodu, ako sa očakávalo, a Ferrari s ním dokázalo držať krok. V prvom stinte zviedli Leclerc a Russell niekoľko pekných súbojov, v druhom stinte zas mali títo dvaja jazdci takmer identické tempo.
“Ľudia z Ferrari pred pretekmi hovorili: ‘Zmiznete v diaľke, len sa pozrite na svoje dlhé jazdy.’ To sa však nenaplnilo. Vedeli sme, že na štarte sú silní a presne to sa udialo,” povedal po pretekoch Toto Wolff.
“Medzi Charlesom a Georgeom to bol v úvode otvorený súboj. Kimi mal trochu smolu, že nemal batériu pripravenú na potrebnej úrovni. V skutočnosti to do istej miery platilo o oboch autách,” pripomenul, čo bolo kameňom úrazu pri pomalých štartoch. Budú čínske štarty lepšie v porovnaní s Ferrari? To nie je také jednoznačné, pretože aj Leclerc vyhlásil, že mal z hľadiska šťavy v batériách suchoty.
Pre Mercedes to vraj nebude prechádzka ružovou záhradou ako v roku 2014. “V istej fáze z toho bola bitka troch jazdcov, a síce dvoch Ferrari a Georgea. Napokon sa dotiahol aj Kimi. Moje pocity sú preto také, že sme v bitke s Ferrari.”
V rámci nových pravidiel sa najviac rozoberá práca s energiou, ktorú väčšina jazdcov kritizuje. Z čisto diváckeho hľadiska však majú aj jeden veľmi atraktívny prvok; keď sa jazdcovi podarí predbiehací manéver, má problém odtrhnúť sa. Auto za ním totiž získa možnosť využiť predbiehací režim, ktorý Charlesovi Leclercovi pripomenul hru Mario Kart.
Aj to je dôvod, prečo Leclerc neodpadol. “Pravidlá sú v tejto chvíli také, že v tesnej bitke a v blízkosti iných áut je veľmi ťažké sa odtrhnúť. Preto výkonnosť konverguje, čo je podkladom pre dobré a vzrušujúce pretekanie, ak to takto bude pokračovať.”
“Akonáhle sa však ocitnete na čistom vzduchu, ukáže sa vaša rýchlosť. Obe tieto časti patria k skvelým pretekom. Ku koncu sme mali veľmi povzbudzujúce tempo, no na začiatku nedelilo Ferrari a Mercedes vôbec nič,” podotkol Wolff.
Po štyroch rokoch plných trápenia je Mercedes späť na koni. Podľa šéfa nemeckej stajne panuje v Brackley a Brixworthe veľká spokojnosť nielen zo svojho obrodenia, ale aj zo vzrušenia na trati. Nuda sa vraj nekoná. “Obávali sme sa, že súboje nebudú vzrušujúce. Predbiehací a režim s extra výkonom však z toho spravili zaujímavé divadlo na trati, ktorá je z hľadiska energie obzvlášť náročná. Uvidíme, ako to bude prebiehať v Šanghaji.”
“Čo je však najdôležitejšie, v tejto chvíli cítim v našom tíme spokojnosť. Predtým sme ťahali šnúru ôsmich titulov, po ktorej nasledovali ťažké roky. Vyhrali sme nejaké preteky a v šampionáte sme obsadili druhú priečku, ale už dlho sme nezískali slušné double, pri ktorom cítite, že v sezóne môžete bojovať o titul majstrov sveta,” mädlí si ruky.
“Preto azda po takomto obrate cítite ešte väčšiu vďačnosť, keďže viete, aké boli tie ťažké roky. Preto sa tak teším so všetkými ostatnými,” dodal.
