Mercedes sa po počiatočných problémoch rozbehol. Podľa pilotov je pole vyrovnané
V prvom voľnom tréningu to pre tímy s pohonnými jednotkami Mercedes nevyzeralo bohvieako. Kým Ferrari a Red Bully si to rozdávali na čele, Mercedesy a McLareny prekonal aj Arvid Lindblad na Racing Bulls. Išlo však len o drobné počiatočné zakopnutie a už v druhom tréningu George Russell a Kimi Antonelli potvrdili úlohy favoritov.
Pre Mercedes to bol skutočne rozpačitý začiatok. Podľa oficiálneho vysvetlenia netrafil tím optimálne vyváženie a v prvej hodine sa obaja piloti trápili s nedotáčavosťou. Pred druhým tréningom vykonali inžinieri potrebné úpravy a Mercedesy sa konečne rozbehli. Výsledkom bolo druhé miesto pre Antonelliho a tretie pre Russella.
„V prvom tréningu sme mali ťažký začiatok, ale v tom druhom sme sa výrazne zlepšili,“ povedal spokojne Kimi Antonelli po skončení piatkových jázd. „Samozrejme, stále je pred nami nejaká práca, ale v druhom tréningu sme urobili veľmi dobrý krok vpred.“
„Každé kolo a každý výjazd na trať je obrovskou lekciou. Zisťujeme stále viac o aute a pohonnej jednotke, s ktorou je to na tejto trati zložité. Teraz sa potrebujeme sústrediť na zajtra, na prvú kvalifikáciu sezóny,“ dodal Antonelli.
Ten sa nevyhol záludnej otázke, ako podľa neho vyzerá rozloženie síl po prvých dvoch tréningoch, ktoré priniesli veľmi odlišné výsledky. „Podľa mňa je to vyrovnané. Určite to nebude ľahké. Ferrari, McLaren aj Red Bull vyzerajú byť silní. Musíme sa sústrediť na seba a pokúsiť sa o ďalšie zlepšenie,“ dodal Kimi.
Jeho tímový kolega George Russell na tom bol podobne – nevýrazný v prvom tréningu, oveľa lepší v tom druhom. Podľa stanoviska Mercedesu nemal tím ideálne vyriešené využívanie batérie. Andrew Shovlin hovoril o „niekoľkých problémoch s konfiguráciou“ a „nie najlepšom vyvážení oboch monopostov“.
Ako však ukazujú výsledky druhého tréningu, Mercedesu sa podarilo urobiť veľký krok vpred. „Nebol to najhladší piatok,“ priznal Russell. „Prvý tréning bol náročný a trápili sme sa s optimalizovaním dobíjania i využívania batérie. Museli sme sa na to sústrediť a až oveľa neskôr sme sa dostali k práci na nastavení. Keď sme to konečne vyriešili, objavilo sa množstvo nedotáčavosti a nestihli sme odjazdiť súvislé pretekové simulácie.“
„Našťastie sme dokázali urobiť dobrý krok a druhý tréning bol oveľa lepší. Auto pôsobilo lepšie nastavené a absolvovali sme dosť kvalifikačných i pretekových simulácií. Pred zvyškom víkendu sme v slušnej pozícii. Čelo štartového poľa vyzerá byť veľmi vyrovnané a v noci musíme urobiť ďalší krok, ak chceme bojovať o pole position,“ dodal Russell.
