Idzem, nejdzem. Podľa Watanabeho vyšlo hluché „medziobdobie“ Hondu poriadne draho
Ak by sme mali jedným slovom zhrnúť účinkovanie Hondy vo Formule 1, je ním nerozhodnosť. Odchádzanie a opakované vracanie sa (často po funuse) vyšlo japonskú automobilku veľmi draho a stálo ju nemálo úspechov. Zdá sa, že veľmi podobný príbeh to bude aj na začiatku sezóny 2026.
Továrenský tím Hondy by sa možno stal v roku 2009 šampiónom, keby sa automobilka vo svetle hospodárskej krízy nerozhodla stiahnuť. Navyše, jej bývalé zariadenia neskôr kúpil Mercedes a vybudoval najúspešnejšiu dynastiu v histórii F1.
Značka sa vrátila v roku 2015 ako dodávateľ pohonných jednotiek McLarenu. Prišla však neskoro. V tom čase používali ostatní svoje motory druhý rok a vyvíjali ich ešte oveľa dlhšie. Japoncom trvalo roky, kým všetkých dobehli.
Predstavte si, že rovnaká situácia sa zopakovala v roku 2021. Honda sa opäť stiahla, odovzdala know how, prepustila alebo presunula inžinierov do nových projektov. Keď si to v roku 2023 po schválení nových pravidiel Japonci opäť rozmysleli, nemali nič – zariadenia ani ľudí. Museli začať odznova a ako sa ukazuje, nabrali poriadnu stratu. V tejto chvíli asi môžeme povedať, že Honda je zo všetkých dodávateľov najhoršie pripravená na začiatok novej éry.
Podľa bossa Honda Racing Corporation, Kódžiho Watanabeho je práve toto dvojročné hluché obdobie dôvodom, prečo automobilka na začiatku novej éry zaostáva. „Plnohodnotnú továrenskú účasť vo Formule 1 sme ukončili v roku 2021 a naši inžinieri sa vrátili k automobilke alebo sa ujali iných pozícií,“ povedal jeden z najmocnejších ľudí Hondy.
„Mnohí inžinieri odišli v marci 2022. Red Bull naďalej podporoval len malý počet mechanikov a inžinierov. V skutočnosti teda nastalo hluché obdobie bez aktivity,“ povedal Watanabe.
Aj keď to tak navonok nepôsobilo, ukončenie vývoja starého motora v roku 2021 a reštartovanie programu v F1 v roku 2023 delili necelé dva roky. To je vo svete kráľovnej motoršportu veľmi dlhá doba. „Keď bol v roku 2022 dokončený širší rámec nových pravidiel, nemali sme potrebný personál na svojich miestach,“ vysvetlil Watanabe.
„Navyše, v roku 2022 neexistovali obmedzenia rozpočtového stropu (pre dodávateľov pohonných jednotiek, pozn. red.). Naši inžinieri sa začali vracať až v roku 2023, keď sa nás už týkal aj rozpočtový strop. Ak mám byť úplne presný, návrat inžinierov trval nejaký čas,“ dodal Watanabe.
