Hororová história sa opakuje: Williams má problémy a nepôjde do Barcelony

Nasledujúce riadky sa priaznivcom Williamsu rozhodne nebudú čítať ľahko. Najskôr podľa zahraničných zdrojov, potom aj podľa jeho vlastného vyjadrenia sa totiž tím z Grove ocitol vo veľkých problémoch, ktoré mu neumožnia vycestovať do Barcelony a pustiť sa do testovania svojho monopostu. Januárovú časť programu celkom vynechá.

Williamsu sa v priebehu minulej sezóny darilo výrazne napredovať a zaznamenal najlepšie umiestnenie v šampionáte za posledné roky. Fanúšikov tradičnej britskej stajne istotne potešili aj slová Helmuta Marka, ktorý v zákulisí zachytil, že Williams robí veľké pokroky a ženie sa smerom k čelu štartového poľa.

Realita nie je ani zďaleka taká ružová. Prvý nenápadný náznak problémov sme dostali už v priebehu januára, keď Williams verejne neprezentoval termín svojho filmovacieho dňa, hoci ho James Vowles avizoval už vlani. Podľa niektorých zdrojov mal rezervovaný okruh v Silverstone, ale pred dvoma týždňami svoj termín zrušil.

“Celé auto musí byť k dispozícii na testovanie na virtuálnom okruhu (dynamometroch, pozn. red.) na začiatku januára,” hlásil James Vowles ešte v prvej polovici decembra. “Budeme pravdepodobne prvým tímom, ktorý odštartuje tak skoro. Nechceme byť opäť zaskočení, ako sa nám to stalo v roku 2023 (2024, pozn. red.). Po testoch na virtuálnom okruhu pravdepodobne absolvujeme filmovací deň, a to ešte pred tromi testovacími dňami v Barcelone.”

Podľa Vowlesa bol Williams ochotný obetovať časť vývoja v záujme toho, aby bola technika pripravená načas. Všetko však zostalo len v teoretickej rovine. Nemecký novinár Ralf Bach už v nedeľu prišiel s informáciou, že napriek veľkej snahe Williamsu je program vo veľkom sklze.

“Špekulácií je neúrekom. Neviem povedať, či sú pravdivé, ale keď štyri rôzne zdroje šíria rovnaké špekulácie, z môjho pohľadu to treba brať oveľa vážnejšie, ako keby mi to povedal len jeden človek,” uviedol v podcaste F1-insider.com Ralf Bach. “V tejto chvíli čoraz častejšie počúvam o tom, že Williams nestíha ani prvé barcelonské testy z dôvodov, ktoré sa týkajú šasi.”

“Niektorí tvrdia, že tam nebude vôbec jazdiť, pretože sa nedokáže vysporiadať s tou extra hmotnosťou [pohonnej jednotky]. Toto je špekulácia. Uvidíme, či je pravdivá. Ak sa Williams objaví na testoch, tak nebola pravdivá. Avšak, ak v Barcelone bude chýbať, tak dovidenia,” skonštatoval skúsený novinár.

V piatok sa k Bachovi pridal aj portál racingnews365.com, podľa ktorého sú problémy Williamsu skutočné a týkajú sa nárazových testov FIA. V posledných rokoch sa zdalo, že tieto testy sú len akousi formalitou, keďže žiadny tím s nimi nemal veľmi veľké problémy. Ak ich však stajňa úspešne neabsolvuje, nesmie sa jej monopost objaviť na trati.

Rátali sme s tým, že Williams bude bojovať s časom. Ak by do utorka predsa len stihol prejsť nárazovými testami, čisto teoreticky by mohol v stredu vyraziť na trať v Barcelone a odjazdiť všetky tri dni, na ktoré má nárok.

Zrejme však nie je v silách tímu to stihnúť. V piatok popoludní totiž vydal oficiálne tlačové stanovisko: “Williams sa rozhodol nezúčastniť sa budúcotýždňových testovacích jázd v Barcelone pre časový sklz v programe FW48. Naďalej budeme tlačiť na to, aby sme postavili monopost s maximálnym výkonom.”

“Stajňa namiesto toho na budúci týždeň absolvuje sériu testov vrátane nášho VTT programu (testovanie na virtuálnej trati), aby sme sa pripravili na oficiálne testy v Bahrajne a prvé preteky sezóny v Melbourne,” ozrejmil tím.

Williamsu sa tak vracajú hororové spomienky na rok 2019, keď vynechal prvé dva testovacie dni pre problémy s monopostom. Na trati sme ho videli až počas tretieho dňa. V roku 2024 zas auto predstavoval ako posledný, pretože na poslednú chvíľu vyvíjal celkom nové šasi a nestihol to. Určite si ešte spomínate, ako mu v úvode roka žalostne chýbali náhradné diely a po početných nehodách musel jazdiť s veľkou nadváhou.