Drahý špás: Za liter paliva v F1 by ste natankovali trikrát. Dodávatelia na testy nie sú pripravení
Predsezónne testy klopú na dvere. Vyvstáva preto otázka, či jednotlivé tímy a dodávatelia pohonných jednotiek stihnú všetko pripraviť načas, no ich postup sa môže zaseknúť aj na celkom inom fronte. Len dva týždne pred barcelonskými jazdami vysvitlo, že výrobcovia palív ešte nie sú stopercentne pripravení na novú éru. Preto museli požiadať o výnimku.
Moderná Formula 1 chce byť priekopníkom v ekologickej doprave. Súčasťou toho je vývoj batérií a zdokonaľovanie rekuperácie, ale takisto nasadenie udržateľných biopalív, na ktoré je kráľovná motoršportu patrične pyšná.
Samotný výrobný proces je však nesmierne komplikovaný. Podľa súčasných pravidiel totiž nestačí vyrobiť uhlíkovo neutrálne palivo bez zložiek s fosílnym pôvodom, ale treba zabezpečiť, aby bol uhlíkovo neutrálny aj celý výrobný proces.
Výrobcovia sa môžu rozhodnúť, či budú palivo produkovať synteticky alebo z biomasy, na čo vybudovali špeciálne laboratóriá. Celý proces je však ešte len v plienkach, a tak je výroba zdĺhavá, náročná, obmedzená objemom a navyše poriadne drahá.
Očakáva sa, že liter nového paliva bude stáť až 250 eur. Úlohou Formuly 1 je vyvinúť postupy, ktoré túto cenu stlačia smerom nadol, aby palivá mohli byť teoreticky využívané aj v bežnej doprave.
Aby mala Medzinárodná automobilová federácia istotu, že palivá spĺňajú tie najprísnejšie ekologické štandardy, povinnosťou každého dodávateľa je pred nasadením nového paliva získať certifikát. Až po jeho obdržaní smie palivo využiť priamo na trati. Aj tento proces chvíľu trvá, pretože technici FIA musia podrobne preskúmať všetky vzorky a preveriť celý výrobný proces.
Experti z radov inžinierov predpovedajú, že palivo bude v roku 2026 veľkým výkonnostným diferenciátorom. “Palivo na báze biomasy sa nerozprašuje tak dobre ako fosílne palivá a musí byť odolné voči detonačnému spaľovaniu. Molekulové reťazce nesmú pri vysokej kompresii horieť ani príliš pomaly, ani príliš rýchlo, a nesmú obsahovať ani žiadne nečistoty. Dobré palivo sa teda môže stať skutočnou konkurenčnou výhodou,” vysvetľuje Auto Motor und Sport.
Podľa nemeckého magazínu zložitosť tejto úlohy zaskočila niektorých dodávateľov, ktorí preto požiadali FIA o výnimku, aby na predsezónnych testoch nemuseli používať homologované zmesi. FIA spomínanému zdroju potvrdila, že žiadosti vyhovela.
Výrobcovia tak získali ďalší čas na prípravu vyhovujúcich zmesí a získanie certifikácie. V preklade to znamená, že na testoch budú môcť tímy nasadiť aj “nečisté” zmesi či s fosílnymi zložkami. V záujme dôkladného preverenia pohonnej jednotky však bude výhodou nasadiť palivo čo najpodobnejšie tomu, ktoré uvidíme v Melbourne.
Podľa niektorých špekulácií majú dodávatelia v tejto chvíli problém aj s výrobou v dostatočnom objeme. Netreba zabúdať na to, že najusilovnejšie tímy vlani v priebehu troch dní odjazdili približne 450 testovacích kôl, čo predstavuje vzdialenosť ekvivalentnú približne ôsmim veľkým cenám. Orientačný prepočet tak hovorí, že jedna stajňa takto minie približne 800 litrov paliva, čo pri dnešných cenách biopalív predstavuje 200-tisíc eur.
Najviac odberateľov bude mať v roku 2026 Petronas, ktorý bude mať po sebou okrem Mercedesu aj McLaren, Williams a Alpine. To znamená, že len na predsezónne testy v Barcelone musí priniesť minimálne 4000 litrov paliva v hodnote približne jedného milióna eur. Okrem toho nás vo februári čakajú dve testovacie trojdňovky v Bahrajne, na ktoré bude nutné dodať rovnaký objem.
Dodávatelia palív v roku 2026:
Petronas: Mercedes, McLaren, Williams, Alpine
Shell: Ferrari, Haas, Cadillac
ExxonMobil: Red Bull, Racing Bulls
BP: Audi
Aramco: Aston Martin