Vowles verí Mercedesu, no upozorňuje na “jeden tím”, ktorý sa snaží skresliť realitu

Spomedzi zákazníkov môžu byť pred novým ročníkom najpokojnejší odberatelia pohonných jednotiek Mercedesu. Aj šéf Williamsu James Vowles svojmu bývalému zamestnávateľovi verí, že i tento vstup do novej éry zvládne na jednotku. Tvrdí však, že jeden súper v zákulisí tlačí na zmeny.

Súperom Mercedesu pri spomienkach na rok 2014 začnú naskakovať zimomriavky. Nemecký tím vďaka skvelému vstupu do modernej turboéry odštartoval dlhú éru dominancie, ktorú dokázal zastaviť až Red Bull s Maxom Verstappenom. Dnes fanúšikovia a aj majitelia z Liberty Media veria, že sa nič také nezopakuje a napínavý boj o titul pritiahne k obrazovkám milióny divákov.

Podľa bookmakerov majú najväčšie šance práve tímy s motormi Mercedesu. O titul by sa mali podľa stávkových kancelárií pobiť McLaren a Mercedes s približne rovnakou šancou. To sú skvelé správy aj pre Williams. Tradičný britský tím sa bude totiž spoliehať na rovnaké motory.

“Stopercentne platí, že ak sú v Brackley v niečom dobrí, tak sú to zmeny pravidiel,” vyhlásil bývalý šéf strategického oddelenia Mercedesu James Vowles. “Myslím si, že toto je jasné. Mercedes je v tom veľmi dobrý.”

Vo Williamse však nestavajú vzdušné zámky a nesnívajú o tom, že by bojovali o pódiá a pomýšľali na víťazstvá ako v roku 2014. “Robíme všetko preto, aby tento tím napredoval a v budúcnosti sa dostal na majstrovský level, no ešte nemáme vybavenie a kapacity Mercedesu. Dnes je to také prosté. Zatiaľ čo oni sa pripravovali tým, že v podstate ladili pravidlá a snažili sa to trafiť správne, ja som skôr budoval základy a okrem toho sa snažil venovať trochu času aj monopostu na rok 2026.”

“Viem z toho vyčítať, ktorá pozícia mu bude patriť v budúcom roku. Som si istý, že oni budú veľmi silní, s tým som v pohode. Mojím cieľom je každým rokom sa posúvať vpred. Myslím si, že na to kapacitu máme,” ubezpečil Vowles.

Technické oddelenie Williamsu je však so svojím vývojom spokojné. Podľa šéfa stajne totiž nemuselo uprostred vývoja meniť smer, ktorým sa vybralo. “Na tvorbe pravidiel je zaujímavé to, že je čoraz náročnejšie prijať nejaké odvážne rozhodnutia, pretože možnosti sú stále užšie. Napriek tomu sme už veľmi skoro, a síce vlani v januári, prijali isté rozhodnutia o tom, aké chceme mať šasi, kde chceme umiestniť nádrž, ako chceme využívať elektrickú energiu. Po šiestich mesiacoch sme sa k tomu vrátili a prehodnotili sme to, no nič sme na tom nezmenili.”

“To by som nazval odvážnym krokom. Na prijímanie rozhodnutí bolo totiž veľmi skoro. Uvidíme, či im budeme rovnako veriť aj o tri mesiace,” očakáva blížiacu sa hodinu pravdy Vowles.

Mimoriadne zaujímavé sú však jeho ďalšie slová, podľa ktorých sa v zákulisí odohráva mocenský boj. Týka sa predovšetkým pohonných jednotiek, ktoré sú v posledných týždňoch veľmi skloňovanou témou najmä v súvislosti s kompresnými pomermi.

“Jeden tím a výrobca pohonných jednotiek” sa vraj snaží skresliť realitu vo svoj prospech, pričom má ísť o premyslený politický ťah. Vowles naznačuje, že takto sa môže snažiť pritlačiť na Medzinárodnú automobilovú federáciu, aby trochu rozviazala pravidlá a tímom v závese umožnila dotiahnuť sa o čosi skôr.

“Nikto nevie, ani nikto z výrobcov pohonných jednotiek, na ktorej pozícii sa ocitne. Ak mám byť celkom úprimný, súčasťou týchto špekulácií, ktoré sa začali šíriť, je podľa mňa aj jeden tím a výrobca pohonných jednotiek, ktorý sa snaží navodiť nejaký dojem a zatlačiť na isté zmeny,” tvrdí. “Nikto však v skutočnosti nič nevie.”

V zákulisí sa špekuluje, že na spresnenie pravidiel a zakázanie obchádzania kompresného pomeru najviac tlačí Audi. Vowles ho nespomína. “Silne pochybujem, že by Ferrari odviedlo slabú prácu. Aj oni sú veľmi dobrí v tom, že každý rok triafajú do čierneho. Honda tento rok takisto nastavovala latku z hľadiska motora. Nemyslím si teda, že by sa zopakoval rok 2014, keď mal jeden výrobca taký náskok, že so sebou potiahol aj všetky [zákaznícke] tímy.”

“S Mercedesom pracujeme na roku 2026 už od sezóny 2024, keď sme s nimi uzavreli túto dohodu. Môžem povedať, že to bola dobrá príprava. Uvidíme, k čomu to bude viesť,” uviedol šéf Williamsu s dodatkom, aké sú vyhliadky jeho stajne. “Z hľadiska našich ambícií je však prvá trojka nad našimi očakávaniami. Rozumným cieľom je spraviť každý rok krok vpred. Prvá trojka by bola ambiciózna.”