V Honde priznávajú, že by potrebovali viac času: V niektorých oblastiach sa trápime

Ak odrátame prvý filmovací deň Audi, nové pohonné jednotky neodjazdili jediný kilometer. Napriek tomu sme si v posledných mesiacoch mohli prečítať množstvo článkov o rozložení síl na začiatku novej sezóny. Ak by tieto správy boli pravdivé, veľmi nelichotivo to vyzerá s Hondou. Zástupcovia automobilky verní svojej tradičnej japonskej úprimnosti tieto špekulácie len priživujú.

Všetko začalo už vlani v januári, keď sa šéf Honda Racing Corporation Kódži Watanabe až príliš úprimne vyjadril na margo pokrokov svojich inžinierov. Slová „trápime sa“ nemohli naplniť optimizmom nikoho v továrni Aston Martinu v Silverstone.

Stajňa Lawrenca Strolla si od spolupráce s Hondou veľa sľubuje, ale všetci si dobre pamätáme, ako na tom boli Japonci v roku 2015. Aj keď sa Honda s Red Bullom nakoniec dostala na výslnie, Japonci doplatili na svoju nerozhodnosť. Keď ukončili projekt v F1, prišli o mnohých inžinierov, ďalších zas preradili do iných oddelení vnútri firmy a všetko know-how odovzdali Red Bullu. Začínali tak v podstate od nuly. Navyše, návrat do F1 oznámili až v máji 2023, keď už všetci ostatní pracovali na nových motoroch minimálne rok.

To všetko nerobí z Hondy najväčšieho favorita na rok 2026. Nelichotivé správy o pokrokoch Japoncov presakujú aj na verejnosť. „V tejto fáze finalizujeme špecifikácie na novú sezónu a začíname s montážou,“ povedal Watanabe pre japonský portál Sportiva ešte na začiatku decembra.

„Homologácia však prebehne až koncom februára, takže očakávam, že vývoj bude pokračovať doslova do poslednej chvíle,“ dodal.

Honda chystá aj oficiálne predstavenie svojej novej pohonnej jednotky. Malo by sa tak stať 20. januára na podujatí v Tokiu. Chýbať by tam nemali ani Lawrence Stroll či Stefano Domenicali, čo ukazuje, že Honda to myslí vážne. Aj keď mediálne špekulácie neboli k automobilke v posledných týždňoch práve lichotivé, v tejto fáze by asi každý tím chcel viac času na prípravu.

„Vzhľadom na otázniky ohľadne pokrokov ostatných je to v súčasnosti boj o to, aby sme sa čo najviac priblížili našim vlastným cieľom. Úprimne, potrebovali by sme viac času,“ priznal Watanabe.

„Pokračujeme vo vývoji a postupne vyhodnocujeme vývojové zisky nasadzovaním nových komponentov. Niektoré boli úspešné, iné nečakane zlyhali. Sú to zmiešané úspechy,“ dodal Japonec.

To vskutku neznie sebavedomo, ale Watanabe odpovedal bez pozlátka aj na otázku, ako na tom Honda momentálne je. „Ak mám byť úprimný, nejde všetko perfektne. V niektorých oblastiach sa trápime, ale nie je to nič, čo by sme nedokázali prekonať. V tejto situácii sa potichu sústredíme na zlepšovanie výkonu a spoľahlivosti,“ povedal šéf Honda Racing Corporation.

„Aston Martin chce ďalej stavať monoposty podľa vízie Adriana Neweyho, takže musíme nájsť spôsob, ako tomu prispôsobiť pohonnú jednotku. Ak nám to zvýši konkurencieschopnosť a priblíži nás to k víťazstvám, urobíme čokoľvek, čo bude treba!“ sľúbil Watanabe.