Wolff o motorovej otázke: Nepriateľa máme vo vlastných radoch
Budú pohonné jednotky z Brixworthu opäť najlepšie v štartovom poli? Zákulisné informácie to naznačujú, no reálne rozloženie síl sa ukáže až o pár týždňov. Pre Mercedes to však ešte nebude dôvod na bezhraničnú radosť. Toto Wolff si uvedomuje, že musí postaviť aj dobré šasi.
Strieborné šípy budú totiž súperiť aj so svojimi zákazníkmi. Najmä McLaren v uplynulých rokoch ukazoval, že z pozície zákazníckeho tímu dokáže porážať svojho dodávateľa motorov. Šéf Mercedesu vystríha svoj tím pred opakovaním tohto scenára.
“Je jasné, že ak to bude naša pohonná jednotka — opakujem, že to neviem —, tak sú v hre štyri tímy,” podotkol Toto Wolff. “Alpine začal veľmi skoro s veľkým množstvom času na vývoj aerodynamiky, pretože v šampionáte sa neocitli na veľmi vysokej pozícii. Williams mal podobnú výhodu, takže nepriateľa máme vo vlastných radoch.”
Odborná verejnosť očakáva, že v nasledujúcej sezóne nebude rozhodujúci len čistý výkon, ale aj štýl práce s dostupnými motorovými režimami. Piloti budú mať väčšie slovo a úspech bude do väčšej miery závisieť od ich schopnosti čítať situáciu a podľa toho reagovať.
Wolff predpovedá, že jazdci si budú musieť všetko poctivo nacvičovať. “Hlavným nástrojom na odomknutie výkonu sa stane simulátor. Pre dobré časy na kolo bude kľúčová rekuperácia a využitie energie, no veľmi dôležité to bude aj z pretekárskeho pohľadu.”
“Môžeme vidieť predbiehacie manévre na miestach, kde sme ich predtým nevideli, jednoducho preto, že pilot bude šikovne využívať energiu,” pokračoval viedenský rodák. “Mne sa táto koncepcia páči a jazdci si ju začínajú pochvaľovať: ‘Toto je niečo nové, je to zaujímavé.'”
Mercedes bude mať menej zákazníkov
Mercedes má však menšiu nevýhodu v porovnaní s ostatnými výrobcami motorov. Svoje pohonné jednotky dodáva až štyrom tímom, čo preňho znamená, že vývoj musí ukončiť o čosi skôr a pustiť sa do produkcie komponentov. Aj to je jeden z dôvodov, prečo strieborné šípy veľmi vážne uvažujú o tom, že na začiatku nového cyklu zúžia okruh svojich zákazníkov.
Podľa Tota Wolffa už v zákulisí prebiehajú rokovania na túto tému s generálnym riaditeľom Olom Källeniusom. “Bavíme sa o tom, že v nasledujúcom cykle znížime počet tímov, ktorým dodávame motory. Nevieme, či ten správny počet je dva alebo tri tímy [celkovo]. Asi to bude závisieť od nových pravidiel, či budú jednoduchšie, alebo nie.”
Všetko je o kompromisoch. “Dodávaním viacerým tímom sa naučíme viac, no na druhej strane musíme niektoré veci v konštrukcii zmraziť skôr. Keď si uvedomíte, koľko motorov musíme dopraviť do Melbourne… Pre všetkých je to šestnásť agregátov. Honda je sama, jej stačí štyri alebo päť kusov. V našom prípade to znamená predĺženie výrobných časov, dlhší produkčný cyklus. Do budúcna to už nebudú štyri tímy.”
Väčší počet tímov znamená viac dát, ale podľa šéfa pohonných jednotiek Mercedesu Hywela Thomasa od istého bodu začnú negatíva prevažovať pozitíva. “Minulosť ukázala, že keď máte k dispozícii viac než len jeden tím, získavate viac dát a viac informácií, odjazdíte viac kilometrov. Keďže máte pod sebou toľko áut, štyrikrát viac inžinierov vám radí, čo by ste mohli spraviť lepšie, čo by ste mohli spraviť inak. Toto je veľmi prínosné. Nemáte z toho taký pocit, ale pomáha vám to vytvoriť lepší produkt.”
“Na druhej strane však musíte vyrobiť veľa fyzických súčiastok a niektoré rozhodnutia musíte prijať skôr. Tieto skoré rozhodnutia vám niekedy môžu uškodiť, takže to je nevýhoda. Neviem však povedať, či je ten správny počet jeden, dva, tri alebo štyri tímy. Určite je tu nejaký zlatý stred, no asi je bližšie k štyrom tímom ako k jednému,” doplnil.
