Verstappen si „s prstom v nose“ vybojoval pole position, líder šampionátu až v treťom rade

Bitka o titul je po kvalifikácii v Austine ešte otvorenejšia než po šprinte v Austine. Max Verstappen a Red Bull opäť nesklamali, nadviazali na vynikajúcu formu z posledných týždňov a absolútne s prehľadom si vybojovali pole position. Lando Norris splnil svoju úlohu a kvalifikoval sa druhý, ale to o sebe rozhodne nemôže povedať Oscar Piastri.

Po dvojitom vypadnutí v šprinte neboli McLareny od začiatku kvalifikácie vo svojej koži. Ako po kvalifikácii povedal aj Norris, s druhým miestom musí byť spokojný. To však rozhodne nebude tvrdiť šiesty Oscar Piastri.

Hadjar havaroval v Q1

Prvú časť kvalifikácie otvoril nehodou Isack Hadjar. Ten havaroval v rýchlej sekcii zákrut prvého sektora. Senzory namerali preťaženie nad 25 G, čo znamenalo, že na trať bol vyslaný aj medical car. Francúzsky mladík bol zjavne naštvaný a od zlosti búchal do volantu, ale napriek tvrdému nárazu bol očividne v poriadku.

Q1 väčšie prekvapenia nepriniesla, hoci McLareny na jedenástom a dvanástom mieste boli ďaleko od perfektnej realizácie. Okrem Hadjara skončili v najhoršej päťke aj Bortoleto, Ocon, Stroll a Albon. Okrem pilota Haasu si takmer všetci pripísali vysoké porážky v súboji s tímovými kolegami.

Cunoda v Q2 nevystúpil zo svojho tieňa

Ani druhá časť kvalifikácie nám nepriniesla väčšie prekvapenia. V prekvapivo dobrej forme sa ukazovalo Ferrari, ktoré v porovnaní s piatkom výrazne zrýchlilo. Na základe pokynu „lift and coast“ v nedeľných pretekoch sa možno dozvieme, do akej miery to spôsobilo zníženie svetlej výšky a riskovanie s opotrebovaním dosky.

V druhej časti kvalifikácie nevystúpil zo svojho tieňa Júki Cunoda, ktorý do Q2 postúpil len veľmi tesne a k postupu do Q3 sa ani nepriblížil. V nedeľu odštartuje trinásty. V porovnaní s piatkom na tom bol horšie aj Sauber a Nico Hülkenberg odštartuje do nedeľných pretekov z jedenásteho miesta. Spolu s nimi vypadli aj dvanásty Lawson, štrnásty Gasly a pätnásty Colapinto.

Verstappenovi stačil v Q3 jeden pokus

Tretiu časť kvalifikácie Red Bull nezrealizoval absolútne dokonale, keď Max Verstappen nestihol druhý pokus. Mal však obrovský náskok. Na pole position mu s prehľadom stačil prvý pokus, keď bol o tri desatiny rýchlejší ako druhý Lando Norris.

V sobotu sa v oveľa lepšej forme objavilo Ferrari. Aj keď Leclercovi s Hamiltonom absolútne nevyšli prvé pokusy v Q3, v tých druhých sa Charles posunul na tretiu priečku a Lewis na piatu. Uvidíme, či to malo niečo spoločné s nastavením svetlej výšky a ako veľmi bude musieť Ferrari v nedeľu chrániť dosku.

Štvrté miesto obsadil spoľahlivý George Russell a až šiesty skončil Oscar Piastri. Ten bol v priebehu celej kvalifikácie prakticky neviditeľný, potácal sa v šedom priemere a šieste miesto na štarte odráža jeho sobotnú kvalifikačnú formu.

Najlepšiu desiatku doplnili Antonelli, Bearman, Sainz a Alonso – toto kvarteto nedelilo ani pol desatiny sekundy.

Nedeľné preteky štartujú o 21:00 nášho času.