Verstappen vypálil McLarenu rybník a vyhral belgický šprint

Najrýchlejším mužom belgického šprintu sa aj bez najrýchlejšieho auta stal Max Verstappen. Obhajca majstrovského titulu už v prvom kole vykročil za víťaznou trofejou a následne úspešne odrážal pokusy o útok v podaní jazdcov McLarenu. Britská stajňa musela sňať klobúk pred svojím súperom.

Oscar Piastri suverénne ovládol šprintovú kvalifikáciu aj vďaka rozhodnutiu nasadiť väčšie krídlo. Nie je však všetko zlato, čo sa blyští. Extra prítlak mu pomohol vyjazdiť si takmer polsekundový náskok, no v šprinte mu bol skôr na príťaž. Navyše ani jednému McLarenu štart nevyšiel.

Oscar Piastri sa na rovinke Kemmel presvedčil o tom, že štartovať v Spa-Francorchamps z pole position nie je najvýhodnejšie a už vôbec nie s nastavením na väčšie množstvo prítlaku. Max Verstappen využil zákryt za jeho monopostom a pred brzdnou zónou sa ujal vedenia. Nejeden fanúšik McLarenu si spomenul na veľmi podobný scenár z VC Emilia Romagna, keď Piastri takisto ťahal za kratší koniec.

O jednu pozíciu prišiel aj Lando Norris v prospech Charlesa Leclerca, no vo štvrtom kole si svoje pódium vzal späť. Britský jazdec využil zákryt aj pomoc systému DRS, aby sa dostal pred Ferrari. Oscar Piastri sa stále viezol do jednej sekundy za Maxom Verstappenom, no bez pokusu o predbiehací manéver.

Rozostupy medzi jazdcami na čele sa postupne zmenšovali. V posledných kolách delilo Maxa Verstappena, Oscara Piastriho a Landa Norrisa len pár desatín sekundy, no papájové monoposty sa k ničomu nedostali. Holanďan si svoju líderskú pozíciu úspešne postrážil a napokon šprint vyhral. Red Bull bol na rovinkách príliš rýchly v porovnaní s McLarenmi. Efekt väčšieho zadného krídla a lepšieho manažmentu pneumatík sa nestihol prejaviť.

Za najlepšou trojkou sa so stratou viac ako desiatich sekúnd doviezol do cieľa osamotený Charles Leclerc, za ktorým sa toho veľa neudialo. Zvyšok bodovanej osmičky dorazil do cieľa podľa poradia zo štartu, čo bude mrzieť Pierra Gaslyho.

Francúzsky pretekár sa už pred štartom musel vrátiť do garáže pre podozrenie z úniku vody. Nakoniec vyštartoval do pretekov so stratou dvoch kôl. Namiesto zisku jedného bodu, ktorý by si vzhľadom na veľmi pokojný priebeh pripísal za ôsmu priečku, sa sobota preňho premenila na testovací deň.

Spokojný bude Haas, ktorému sa podarilo splniť si svoj cieľ a nestratiť žiadnu pozíciu. Esteban Ocon a Ollie Bearman vybojovali pre svoj tím šesť bodov za piate a siedme miesto. Body si domov odnášajú aj Carlos Sainz a Isack Hadjar.

Program v Belgicku pokračuje v sobotu podvečer kvalifikáciou na nedeľné preteky.