Jazda v čistom vzduchu a kvalifikácie sú dôležitejšie než v minulosti, pripomína Leclerc

Keď malo Ferrari skvelé kvalifikačné auto, rozhodovalo o výsledku pretekové tempo; teraz je červený monopost vynikajúci v nedeľu, ale oveľa dôležitejšiu rolu zohrávajú kvalifikácie. Aspoň taká je premisa, z ktorej vychádza aj Charles Leclerc. Ten si v Saudskej Arábii uvedomil, že Scuderia nezaostáva výrazne, ale jej výsledky limituje sobotné dianie.

Monacký pretekár bol po víkende v Džidde mnohými označený za jazdca dňa – a právom. Jeho Ferrari bolo veľmi nežné k stredne tvrdým pneumatikám, vďaka čomu Leclerc mohol natiahnuť prvý stint a ukoristiť tretie miesto.

Teraz je namieste otázka, čo musí Scuderia urobiť, aby sa posunula ešte o dve priečky vyššie. Podľa slov jej pilota je najdôležitejšie zlepšiť kvalifikačnú výkonnosť. „Myslím si, že sme blízko v pretekovom tempe a jazda v čistom vzduchu podľa mňa do určitej miery určuje, kto vyhrá preteky,“ povedal Leclerc novinárom v Džidde. „Platilo to vždy, ale v tomto roku to možno platí o niečo viac než v minulosti. Ak je to pravda, tak kvalifikácia je oveľa dôležitejšia.“

„Bohužiaľ, už druhý rok sa trápime v kvalifikácii a v sobotu to nedokážeme poskladať dokopy. Horšie je, že za tým nie je zakaždým rovnaký problém. Minule sme stratili štyri desatiny v prvých štyroch zákrutách, ale po zvyšok kola sme boli rýchli; tento víkend bol prvý sektor pravdepodobne náš najlepší. Musíme to preskúmať,“ povedal Leclerc.

„Samozrejme, existujú odpovede a zjavne robíme niečo nesprávne, ale musíme to nájsť. Nemôžeme stratiť príliš veľa pretekov, pretože v šampionáte už strácame 50 bodov. Aj keď sa príliš nepozeráme na celkové hodnotenie, 50 bodov je veľké číslo. V nasledujúcich niekoľkých pretekoch ich nechcem stratiť viac,“ dodal monacký pretekár.

Čo sa s tým dá robiť? Ferrari vraj chystá – pravdepodobne do Imoly – ďalší balík vylepšení a sám Leclerc už avizoval, že tímu by mohla pomôcť aj „španielska“ technická direktíva o predných krídlach. Na tieto preteky sa upínajú nádeje mnohých, ale nikto skutočne nevie, aký vplyv bude mať táto zmena.

„V aute toho viac nebolo,“ povedal Charles o svojom treťom mieste v Džidde. „Myslím si, že sa musíme sústrediť na kvalifikáciu, pretože už je to dávno, čo som bol naposledy spokojný s vyvážením v sobotu.“

„V pretekoch však bol monopost dobre vyvážený. Všetkých nás prekvapilo, aké tempo sme dokázali udržať v čistom vzduchu v prvej časti pretekov. Všetko ostatné sme dokonale zvládli, stratégia bola výborná, zastávky v boxoch máme skvelé počas celej sezóny, rovnako ako minulý rok. Nemyslím si, že sme mohli urobiť ešte niečo viac,“ zdôraznil Leclerc.

„Pokiaľ ide o charakter okruhu, tak si nemyslím, že to malo nejaký vplyv, jednoducho potrebujeme lepšie auto. Ak budeme štartovať z vyšších priečok, príde naša šanca; ak nie, rozdiely sú príliš malé, aby sa to dalo dohnať v pretekoch. Musíme sa sústrediť a v kvalifikáciách to poskladať dokopy,“ dodal monacký pretekár.