Russella mrzí, že v Q3 mal len jeden pokus: V prípravnom kole som bol konzervatívny
George Russell aj v kvalifikácii na VC Saudskej Arábie potvrdil, že v tejto sezóne dokáže pozbierať všetko, čo McLaren nechá za sebou. V tomto prípade to bola tretia priečka za Maxom Verstappenom a Oscarom Piastrim. Teoreticky mohol skončiť aj vyššie, ale na to by potreboval dva pokusy, ktoré na rozdiel od súperov vpredu nemal k dispozícii.
Oscar Piastri ako jediný stihol dokončiť svoj meraný pokus ešte pred červenou vlajkou, ktorú spôsobil Lando Norris. V Red Bulle stavili na inú stratégiu a Maxa Verstappena vyslali na trať po červenej vlajke na dve merané kolá. Obe zvládol bravúrne a vybojoval si pole position.
George Russell však mal len jeden jediný pokus. Mercedes preto mohol skončiť ešte bližšie. “Mám trochu zmiešané pocity. Vo svojom výjazdovom kole som k pneumatikám pristúpil dosť konzervatívne, pretože to bolo moje jediné kolo. Nemal som v zálohe žiadne iné kolo. Hovoril som si, že ak v prvej zákrute spravím drobnú chybu alebo prebrzdím, tak budem desiaty.”
“V poslednom kole v Q3 obyčajne idete absolútne naplno. Pomyslel som si preto, že pneumatiky musím mať o trochu viac zohriate, aby som mal istotu, že v prvej zákrute nespravím žiadnu chybu. To ma však v poslednom sektore stálo jeden a pol desatiny na môj najlepší čas,” skonštatoval britský jazdec. “Odhliadnuc od toho som mal skvelé kolo. Je to tu vzrušujúce a kdekoľvek môžete spraviť chybu. Tretie miesto je však lepší výsledok, než v čo sme mohli dúfať.”
V nedeľu uvidíme na čele až štvorsúboj Red Bullu, McLarenu, Mercedesu a Ferrari. Russell sa pokúsi získať nejakú pozíciu k dobru už po zhasnutí červených svetiel, no ak sa mu to nepodarí, bude zrejme držať palce Maxovi Verstappenovi. Má totiž obavy, ako bude vyzerať nedeľná veľká cena, ak sa Piastri odtrhne od zvyšku balíka.
Russell však upozornil, že tvrdé pneumatiky predstavujú neznámu premennú podobne ako v Bahrajne. “Tento víkend sa zatiaľ nikto nechytil tvrdých pneumatík. Nikto nevie, či tvrdá zmes bude viesť k jasnej jednozastávkovej stratégii, alebo pôjdeme na dva pitstopy. Minuloročné mediumky sú tohtoročné tvrdé pneumatiky, takže sme sa posunuli o jeden stupeň k mäkším gumám. Mediumky nevyzerali veľmi dobre v pretekovom tempe — degradácia bola vysoká.”
“Ak sa Oscar dostane do čela, myslím si, že zmizne v diaľke. Ak sa na čele udrží Max, myslím si, že nás čakajú zaujímavé preteky. Môžeme byť celkom istí, že Lando odštartuje na tvrdej zmesi a natiahne prvý stint. Dobre načasovaný safety car by mu mohol zahrať do karát. Pravda je však taká, že netuším,” vrátil sa k pôvodnej otázke o tvrdých pneumatikách. “Ja sa pokúsim byť konzistentný a s cieľom skončiť na pódiu. Ak budeme mať šancu pokúsiť sa o odvážny undercut alebo natiahnuť stint, pokúsime sa jej chopiť.”
