Russell so starým autom zničil Antonelliho. Talian nemal na nový balík pekného slova
George Russell nadviazal na svoj výkon z Baku, nie z Malajzie, a s veľkým prehľadom zdolal v singapurskej šprintovej kvalifikácii tímového kolegu Kimiho Antonelliho. George však jazdil so starým autom, zatiaľ čo Kimi s novým. Ak vezmeme do úvahy slová Tota Wolffa zo Sepangu, ktorý povedal, že nové auto namiesto zrýchlenia o tri desatiny prinieslo spomalenie o pol sekundy, je pohľad na piatkový výsledok viac než zaujímavý.
Russella a Antonelliho totiž v piatok delilo presne pol sekundy. Líder šampionátu odštartuje až siedmy a po šprintovej kvalifikácii sa tváril zhrozene. Naopak, George pôsobil relatívne spokojne. Inžinieri pripravovali nový balík celé mesiace a teraz sa ocitli pod obrovským tlakom. Mercedes nemá v rukách jediný rukolapný dôkaz, že by nové auto prinieslo zlepšenie.
Rozhodne si to nemyslí ani Kimi Antonelli. „Som prekvapený, ale zároveň nie som. Už v prvom tréningu som sa trápil,“ poznamenal líder šampionátu, škriabajúc sa na hlave po šprintovej kvalifikácii.
„Tomuto balíku stále príliš nerozumieme. Auto je veľmi náročné na riadenie a veľmi nepredvídateľné. Je ťažké s ním poskladať dokopy celé kolo. Je to škoda, pretože som sem prichádzal s veľkými nádejami, ale zatiaľ zažívam akurát veľké problémy,“ dodal Antonelli.
Ten po prvom tréningu urobil netradičné rozhodnutie, keď z auta odmontoval nové predné krídlo a nasadil staré. Jazdil teda s novým autom, ale so starým predným krídlom. Nech už za tým bolo čokoľvek, rozhodne to neprinieslo žiadny zázračný liek. „Ak sa nám v sobotu nepodarí vytiahnuť niečo z rukáva, bude to ťažký víkend. Naozaj neviem, ako môžeme nájsť sedem desatín,“ pokračoval taliansky pretekár.
„Nikdy však neviete. Možno sa v noci Bonovi a inžinierom podarí niečo nájsť. Samozrejme, zároveň sa pokúsim o niečo zlepšiť aj svoj jazdecký výkon. Uvidíme, čo nám to v sobotu prinesie,“ dodal s nádejou Antonelli.
Russell: Stopky o novom aute nehovoria nič skvelé
George Russell medzitým vyzeral po šprintovej kvalifikácii relatívne spokojne. Britský pretekár stavil na staré auto, čo sa ukázalo ako správna voľba. Všetko nasvedčovalo tomu, že Mercedes bude na jeseň po nasadení nového aerodynamického balíka a novej pohonnej jednotky opäť nedostihnuteľný. Tím dokonca urobil novému autu nemalé promo, čo v minulosti nemal vo zvyku.
V tejto chvíli však Mercedes hlboko zaostáva za očakávaniami. Staré auto stratilo v Singapure na Red Bull iba desatinu, ale zato bolo o pol sekundy rýchlejšie než nové. To sú jediné fakty, ktoré máme momentálne k dispozícii. „Dnešok rozhodne potvrdil, že staré auto na tom nie je vôbec zle. Uvidíme, čo Kimimu zajtra prinesie nový balík v pretekoch,“ povedal po šprintovej kvalifikácii George Russell.
„Na druhej strane, ako tím v tejto chvíli nevidíme nič, čo by nám povedalo, že nové auto nefunguje. V tomto športe však o všetkom rozhodujú stopky a tie zatiaľ o novom aute nehovoria nič skvelé,“ skonštatoval George.
Pokiaľ išlo o jeho vlastný výkon a piatkový výkon jeho monopostu, vyzeral byť britský pretekár spokojný. Podľa jeho slov z toho vyžmýkal maximum a Red Bull bol na Mercedes skrátka príliš rýchly.
„Už od prvých kôl prvého tréningu sme vyzerali konkurencieschopne. Vedeli sme, že Max bude rýchly. V šprintovej kvalifikácii zvolil odlišnú stratégiu a išiel iba jedno rýchle kolo, zatiaľ čo my sme to skúsili na dve. Ťažko povedať, čo z toho bolo lepšie. Som však spokojný s druhým miestom,“ povedal Russell.
Na otázku, či sa v sobotu môže na štarte dostať pred Verstappena a vyhrať, George odpovedal: „To bude ťažké. Na tejto trati je veľký rozdiel v priľnavosti medzi ľavou a pravou stranou štartového roštu. Jazdci na pravej strane tu mali vlani veľkú výhodu. Pravdepodobne to teda bude skôr o udržaní druhého miesta,“ priznal druhý muž šampionátu.
