Fungovali vylepšenia Mercedesu? To je veľký otáznik, zhodli sa piloti
Od dlho očakávaného balíka vylepšení Mercedesu si mnohí sľubovali definitívne spečatenie dominancie tohto tímu v sezóne 2026. Namiesto toho však smeruje do Singapuru s väčším počtom otázok než odpovedí. Mercedes v Malajzii nielenže nepotvrdil svoju nadvládu, ale zrejme ani nezrýchlil.
Mercedes je obvykle tímom, ktorý sa snaží manažovať očakávania bagatelizovaním vlastných pokrokov a prehnanými vyjadreniami o konkurencieschopnosti súperov. Tento štýl komunikácie si tím osvojil počas obdobia dominancie v rokoch 2014 až 2020, keď sa touto cestou snažil prekryť vlastnú prevahu a zároveň zvýšiť tlak na súperov.
V tomto roku to však vyzeralo celkom odlišne. Mercedes o nasadení balíka vylepšení hovoril dlhé týždne dopredu, možno aj mesiace. Kimimu Antonellimu inžinieri sľubovali zrýchlenie o tri desatiny. Realita však tím poriadne zaskočila, čo bolo vidieť na tvárach i vyjadreniach Tota Wolffa a jeho pilotov.
„To je veľký otáznik,“ odpovedal George Russell po kvalifikácii na otázku, či Mercedes nedokázal naplno využiť potenciál vylepšeného balíka. „Keby bolo možné vykonať priame porovnanie nového a starého balíka, bolo by to veľmi zaujímavé vidieť. Taký je však charakter tohto športu.“
„Keby som nasadil upgrade minulý týždeň a bolo by to horšie, pravdepodobne by sme stále skončili na pole position a hovorili, že je fantastický. A rovnako, ak by sme tu mali starý balík, výsledok by možno bol ešte horší,“ pokračoval druhý muž šampionátu.
„Je to súčasť výzvy. Povedzme, že ako tím sme v tomto roku ešte nezažili zlé preteky, hoci toto určite bola veľmi zlá kvalifikácia,“ dodal Russell.
Tímy v tomto roku vo voľných tréningoch niekoľkokrát robili priame porovnania nového a starého balíka. Mercedes v Malajzii k ničomu takému nepristúpil, čo bolo zrejme spôsobené nielen snahou pozbierať čo najviac dát na pomerne neznámej trati – v Malajzii sa nejazdilo deväť rokov –, ale aj nespornou sebadôverou Mercedesu.
Tá však bola po víkende v Sepangu poriadne otrasená a tím nemal po skončení pretekov všetky odpovede. „Práve na túto otázku potrebujeme nájsť odpoveď, pretože zatiaľ poriadne nevieme, či sme sa vďaka nim zlepšili, alebo zhoršili,“ odpovedal Kimi Antonelli na otázku, či upgrade priniesol krok vpred, alebo vzad.
„Je však pravda, že ak sme sa v tejto sezóne vydali na veľmi opotrebovaný asfalt, zakaždým sme sa trápili, napríklad v Zandvoorte bol McLaren oveľa rýchlejší než my, najmä v častiach trate so starým asfaltom. Možno to teda bolo tým, že pneumatiky na tomto povrchu dostali zabrať. Rozhodne nám to sťažilo posudzovanie toho, či nám vylepšenia priniesli pokrok,“ pokračoval taliansky pretekár.
„Som si však istý, že tím má po tomto víkende k dispozícii množstvo dát a do Singapuru už prídeme s oveľa jasnejšou predstavou o tom, ako tento balík funguje. Dúfam, že tam dokážeme využiť jeho plný potenciál,“ dodal s nádejou Kimi.
