Antonelli cíti nemalú zodpovednosť: Mám za sebou celé Taliansko
Taliansko bude mať prvýkrát od odchodu Antonia Giovinazziho na štartovom rošte svojho zástupcu. Samozrejme, Ferrari je najväčší a najdôležitejší reprezentant tejto krajiny, ale na jazdeckom poli Taliansku chýbali zástupcovia. Za posledných desať rokov bol Giovinazzi v podstate jediný. Teraz prichádza Andrea Kimi Antonelli, od ktorého sa očakáva, že si vybuduje dlhú a úspešnú kariéru vo Formule 1.
Taliansky mladík je skutočne v neľahkej situácii. Nielenže má dlhodobo povesť generačného talentu a pochádza z motoristickej bašty, ale do Formuly 1 vstupuje s jedným z najväčších tímov ako čerstvo plnoletý mladík.
To je veľké bremeno. Aj preto sa v Mercedese rozhodli, že zvolia veľmi opatrnú komunikáciu. Toto Wolff však beztak riskuje, že zničí veľmi sľubný pretekársky talent, pretože jeho vývoj uponáhľa a preskočí s ním niekoľko veľmi dôležitých krokov.
„Máme skvelý vzťah, nielen po profesionálnej stránke, ale aj mimo trate,“ povedal Antonelli o Wolffovi pre The Athletic. „Je to skvelý človek, ktorý ma podporuje nielen v dobrých časoch, ale aj v tých ťažkých. Som nesmierne šťastný, že s ním môžem spolupracovať. Veľmi mi pomohol.“
Wolff s ním však zároveň hrá riskantnú hru. Do minulej sezóny bol Antonelliho postup juniorskými sériami plynulý. Stal sa šampiónom Formuly 4 v Taliansku aj v Nemecku, v roku 2023 získal tituly vo Formule Regional na Blízkom východe aj v Európe. V roku 2024 mala, podľa očakávaní, nasledovať Formula 3, ale to sa nestalo a mladý Kimi skočil rovno do Formuly 2.
Antonelli tiež preskočí obvyklé začiatky vo Formule 1 s menším tímom a skočí rovno do Mercedesu. Vzhľadom na všetky okolnosti je to vskutku obrovský krok. „Okolo nadchádzajúcej sezóny panuje, pochopiteľne, veľký rozruch,“ priznal Antonelli. „Určite cítite zodpovednosť, pretože viete, že za vami stojí celé Taliansko. Každý odo mňa očakáva úspech, obzvlášť preto, že budem jazdiť za Mercedes.“
„Zároveň je to však neuveriteľne vzrušujúce. Neviem sa dočkať začiatku sezóny a tiež sa neviem dočkať mojich domácich pretekov v Imole. Strašne chcem vidieť davy Talianov, ako ma povzbudzujú,“ vyhlásil rodák z Bologne v regióne Emilia-Romagna.
Ten vie, že jeho domáci okruh bude odetý v prvom rade do červenej farby Ferrari, ale pre Talianov bude aj ako pilot Mercedesu obrovským hrdinom. Jeho krajania ho už vraj začínajú čoraz častejšie spoznávať na letiskách a uliciach. „Je to trochu zvláštne, ale keď si na to zvyknete, je to normálne,“ priznal Antonelli.
