Cunoda dostal košom. Novým pilotom Red Bullu je Liam Lawson

Red Bull po konci Sergia Péreza v stredu večer oznámil vo štvrtok ráno očakávané novinky. Tím naplnil predpoklady a špekulácie, podľa ktorých dostane z pilotov sesterskej stajne RB prednosť Liam Lawson. Ten sa v sezóne 2025 stane tímovým kolegom Maxa Verstappena. Meno tímového kolegu Júkiho Cunodu v sesterskom tíme zatiaľ neoznámili.

Už v stredu večer sa objavili špekulácie, že Red Bull oznámi potvrdenie novozélandského pretekára v rovnaký deň ako prepustenie Péreza, čím by dokonal jeho verejné poníženie. Stajňa z Milton Keynes však počkala do štvrtka rána a oficiálne oznámila očakávané novinky.

Lawson prichádza do tímu so skúsenosťami z iba jedenástich veľkých cien Formuly 1. Je teda jasné, že v novej sezóne ho čaká herkulovská úloha. V horúcom kresle po boku Maxa Verstappena neuspeli postupne Pierre Gasly, Alex Albon a Sergio Pérez. Teraz je na rade on, aj keď nemá skúseností na rozdávanie.

Lawson sa pri premiére stane jedným z najmenej skúsených pilotov Red Bullu. Pre porovnanie, Alexa Albona povýšili do hlavného tímu po dvanástich veľkých cenách. V skutočnosti mal tím takto neskúseného pretekára v kokpite naposledy v rokoch 2005 a 2006, keď vyskúšal – nie veľmi úspešne – Vitantonia Liuzziho a rok po ňom Roberta Doornbosa.

Red Bull však svojmu mladíkovi verí. Lawson sa uviedol v sezóne 2023, keď veľmi úspešne nahradil v kokpite AlphaTauri zraneného Daniela Ricciarda. V tejto sezóne vystriedal austrálskeho pretekára v kokpite RB nadobro, ale nedá sa povedať, že by stopercentne naplnil očakávania. Nastúpil do posledných šiestich veľkých cien, ale tímového kolegu nezdolal v kvalifikácii ani raz a v pretekoch s ním mal podobne negatívnu bilanciu 4:2 – Cunoda tiež získal v tomto období o šesť bodov viac.

Stajňa z Milton Keynes si však napriek tomu vybrala Lawsona, čo sa nestretne s úplným pochopením verejnosti, ale len tím má k dispozícii všetky dáta.

„Byť oznámený ako jazdec Oracle Red Bull Racing je pre mňa celoživotným snom, po ktorom som túžil a na ktorom som pracoval od svojich ôsmich rokov. Doteraz to bola neuveriteľná cesta. Chcem sa veľmi poďakovať celému tímu VCARB za podporu, posledných šestoro pretekov zohralo obrovskú úlohu v mojej príprave na tento ďalší krok. Chcem tiež poďakovať Christianovi, Helmutovi a celej rodine Red Bull za to, že mi verili a dali mi túto príležitosť. Som nesmierne nadšený, že môžem pracovať po boku Maxa a učiť sa od majstra sveta – nepochybne budem ťažiť z jeho skúseností. Už sa neviem dočkať, až to celé začne!“ vyhlásil nadšený Lawson v oficiálnom oznámení.

Pridal sa aj jeho nový šéf Christian Horner. „S potešením oznamujem, že Liam Lawson sa pripojí k tímu v roku 2025. Liamove výkony počas jeho dvoch stintov v tíme Visa Cash App Racing Bulls ukázali, že je nielen schopný dosahovať dobré výsledky, ale že je aj skutočným pretekárom, ktorý sa nebojí bojovať s najlepšími a porážať ich.“

„Liamov príchod je pokračovaním dlhej tradície tímu, ktorý povyšuje jazdcov z juniorského programu, a ide v šľapajach šampiónov ako Sebastian Vettel a, samozrejme, Max Verstappen. Niet pochýb, že pôsobenie po boku Maxa, štvornásobného majstra sveta a určite jedného z najlepších jazdcov v histórii F1, je náročná úloha, ale som si istý, že Liam sa tejto výzvy zhostí a v budúcom roku pre nás dosiahne vynikajúce výsledky,“ vyhlásil s presvedčením šéf Red Bullu.