Magnussen spomína, ako v roku 2018 rokoval s Ferrari aj Red Bullom
Kariéra Kevina Magnussena vo Formule 1 sa končí. Dánsky pretekár sa nelúči prvýkrát. Po sezóne 2014 dostal košom od McLarenu, po roku 2020 od Haasu a teraz opäť od Haasu. Dvakrát sa mu podarilo vrátiť a potvrdiť, že kariéru vo Formule 1 si zaslúžil. Mohol však dosiahnuť viac ako „len“ jedno pódiové umiestnenie?
Ako to už v kariére pretekárskeho jazdca býva, aj Kevin sa pri odchode zamyslel nad otázkou: Čo by bolo, keby…? Niet pochýb, že Magnussen si svoje miesto obhájil. Aj keď mu táto sezóna nevyšla, po väčšinu svojej kariéry dokazoval, že patrí k dvadsiatke najlepších jazdcov na svete. Bol však dosť dobrý, aby si zaslúžil miesto v top tíme?
Ako každý mladý pretekár, aj on vstupoval do Formuly 1 so snami o najvyšších métach. Mal na to dobrý dôvod, keďže kariéru začal s mocným McLarenom, aj keď jeho prvý rok vo Formule 1 nešiel celkom podľa plánu a na konci sezóny 2014 sa vo Wokingu rozhodli, že do nového projektu s Hondou ich povedú Fernando Alonso a Jenson Button.
„Stále som veril, že sa môžem stať majstrom sveta,“ spomínal Magnussen vo veľkom rozhovore pre Motorsport.com. „Chcel som ukázať, že som dosť dobrý, aby som si zaslúžil miesto vo veľkom tíme. Haas bol na tento účel skvelé miesto.“
„Do Formuly 1 som sa vrátil s Renaultom, ale jazdil som tam len jeden rok – v tom tíme panovala toxická atmosféra. Aj keď odmietajú, že by mi ponúkli kontrakt, ja vám môžem ukázať zmluvu, ktorú mi predložili. Bolo to však toxické miesto a ja som s radosťou využil príležitosť na prestup do Haasu, kde som našiel stabilitu a podporu,“ povedal dánsky pretekár.
Práve v americkom tíme sa etabloval medzi jazdecké hviezdy a kandidátov na prestup do niektorého z top tímov. Haas sa vtedy pohyboval na čele stredu poľa a Magnussen mal prevahu v súboji s tímovým kolegom Romainom Grosjeanom. Po vydarenom roku 2017 nasledoval ešte vydarenejší ročník 2018 a v jeho priebehu rokoval dánsky pretekár s niektorými veľkými menami.
„Bol to môj tretí rok vo Formule 1 a stále som mal nejakých 23 alebo 24 rokov. Všetko bolo možné a stále som tomu veril. Prišli okamihy, keď som mal pocit, že naozaj idem tým smerom,“ povedal Magnussen, pre ktorého kariéru bol zlomový práve rok 2018.
„V prvej polovici sezóny 2018 sme mali veľmi dobré auto. Charles Leclerc práve prišiel do F1 so Sauberom a nemal dobrý začiatok. Môj bol, naopak, veľmi dobrý a Ferrari sa ozvalo. Odrazu som sa ocitol na ich simulátore. Čmuchali okolo a ja som sa už začal tešiť, že niekam smerujeme, ale Charles potom začal absolútne hviezdiť a mne sa už nikto neozval,“ priznal dánsky pretekár.
„Neviem, ako som bol blízko, ale myslím si, že keby Charles nezačal podávať také výkony, keby mal nahovno celú sezónu, patril by som k jazdcom, o ktorých by uvažovali. Niekedy máte pocit, že ste blízko, ale nie dosť blízko. Tak to však chodí,“ dodal Magnussen.
Tomu sa však naskytla ešte jedna príležitosť. Ferrari totiž nebolo jediné, ktoré sondovalo situáciu na jazdeckom trhu. V priebehu sezóny 2018 oznámil svoj odchod z Red Bullu Daniel Ricciardo a Kevinovi sa otvorila ďalšia príležitosť. Neponúkali mu však sedačku po austrálskom pretekárovi a preto to napokon odmietol.
„Daniel Ricciardo po sezóne opustil Red Bull a spomínam si, že môj manažment diskutoval s Christianom Hornerom, pretože každý hovoril o sedačke v jeho tíme. Christian nám povedal: ‚Pozrite, nemám pre vás miesto v Red Bulle, ale môžeme rokovať o Toro Rosso.‘ Ja som povedal, že do toho nepôjdeme, ale asi som do toho mal ísť,“ priznáva Magnussen.
Je to jedna z tých situácii, keď skutočne neviete, čo bude nasledovať. S luxusom spätného pohľadu si poviete, že táto cesta by vám otvorila viac príležitostí, ale v tom čase ste to nemohli vedieť. Toro Rosso vtedy čase nemalo jazdcov, keď Gaslyho povýšili do Red Bullu a tím nebol spokojný s Brendonom Hartleym. Na rok 2019 siahli po Alexovi Albonovi a do tímu sa vrátil Daniil Kvjat, ale na šancu tam mohol číhať práve Magnussen.
„Gasly dostal miesto v Red Bulle a Alexa Albona vzali z Formuly 1 do Toro Rosso. Gasly však neodviedol potrebnú prácu a do kokpitu naskočil Albon! Jazdec, ktorý skočil do Toro Rosso, tak dostal miesto v Red Bulle,“ dodal Magnussen na záver.
